A tyúk ma a világ egyik legelterjedtebb házi- és haszonállata, húsát és tojását minden kontinensen fogyasztjuk. Mégis, a madár történetének korai fejezete sokáig félreértésen alapult.
A Cambridge Egyetem kutatócsoportja radiokarbon-vizsgálatokkal pontosította, mikor érkeztek meg az első csirkék Európába – és az eredmények meglepőek. Kiderült, hogy a madár csak az időszámításunk előtti első évezredben jelent meg a kontinensen, és évszázadok teltek el, mire táplálékként tekintettek rá.
A tyúk szent madár lehetett, mielőtt a vacsoraasztalon találta magát
A tyúkról talált legkorábbi, hitelesen datált leletek Itáliából származnak, úgy a Kr. e. 6-8. századból. Innen a szárnyas a görög, etruszk és föníciai kereskedelmi útvonalakon jutott el a Földközi-tenger térségébe, majd Közép-Európába, például Franciaországba és Dél-Britanniába, majd a hűvösebb éghajlatú északi vidékekre: Skóciába, Írországba.
A kutatók szerint a korai csontmaradványokon nem láthatók vágásnyomok, az állatok többsége idős korig élt, sőt néhányon gyógyult törések is megfigyelhetők. Mindez arra utal, hogy a csirkéket eleinte nem ették meg, hanem különleges, szimbolikus lényként tartották.
Sokukat egyedül temették el, vagy emberekkel közös sírokba helyezték, gyakran nemi mintázat szerint: férfiakkal kakasokat, nőkkel tyúkokat. A madár így a társadalmi rang és a vallási hiedelmek világába is beépült.
A csirke csak évszázadokkal később, a rómaiak idején vált általános élelmiszerré. A birodalom terjeszkedésével együtt a csirkehús és a tojás is elterjedt Európában, és a madár végleg bekerült az emberi táplálkozás körforgásába. A kutatás szerint 700–800 év telt el az első megjelenés és a rendszeres fogyasztás között. A valaha becsben tartott madárból mára több mint hetvenmilliárd ipari állat lett, amelyet néhány hét alatt nevelnek és dolgoznak fel.
A Cambridge kutatása új fényt vet a csirke hosszú történetére, és arra, hogyan lett az egzotikus jószágból az emberiség egyik leggyakoribb élelmiszere.
Az embereket régóta foglalkoztatja a kérdés, hogy mi volt előbb a tyúk vagy a tojás. Olvasd el a következő cikkünket is, amiben svájci tudósok elméletéről adtunk hírt.
