Aki a kétezres évek első évtizedében rádiót hallgatott, biztosan ismeri a Linkin Park zenéjét, még akkor is, ha egyébként nem épp a műfaj rajongója. Az együttes néhai énekesének, Chester Benningtonnak hangja világszerte emberek százmillióinak ismerős, a zenekar rajongói féltve őrzik a hét éve elhunyt zenész emlékét, melyet sokak szerint meggyaláz az, akivel az együttes visszatér az aktív zenéléshez.
Numb, In The End, Crawling: mind-mind nagy nu-metal sláger volt a maga idejében, de ma sem csak a nosztalgia miatt kezdi el énekelni őket senki. Az ezredforduló utáni évek legmeghatározóbb zenekarainak egyike volt a Linkin Park, Hybrid Theory címet viselő, bemutatkozó lemezük igazi csemege volt a keményebb, de azért épp eléggé populárisra hangolt zenét kedvelőknek.
Mike Shinoda rapje és Chester Bennington énekhangja tökéletes kombinációt alkotott benne.
Ez nem kopott az évek során: 2017-ben, Bennington halála előtt nem sokkal éppen új albumot adott ki az együttes, amellyel az eladási listák élére kerültek. Elméletben minden tökéletes volt körülöttük, az énekes jókedvű tervekkel teli üzeneteket küldött zenész barátainak.
Bennington gyerekkora óta küzdött démonaival
A valóság legbelül azonban egészen más volt. Chester Bennington gyermekkora óta küzdött a függőségeivel: szülei válása után az általa érzelmileg nem túl stabilként leírt apjához került. Annak ellenére, hogy éppen gyermekeket érintő abúzusokra specializálódott, az édesapa azt nem vette észre, hogy egy idősebb férfi rokon Chesterrel teszi épp ezt, aki az átélt szörnyűségek hatására függő lett, többféle szert próbált ki és használt rendszeresen innentől kezdve felnőtt koráig.
Az addikciókkal való folyamatos küzdelem jellemezte életét, amely dalszövegeibe is beszüremkedett.
A hasonló problémákkal küzdő fiataloknak segítséget jelenthetett, hogy nem véletlenül tudnak száz százalékban azonosulni ezekkel a dalokkal – Chester legbelsőbb tapasztalatait énekelte, kiabált, sikoltotta ki magából a Linkin Park énekeseként.
Erősen küzdött azért, hogy nehéz sorsa, a függőségek és az azok mentén kialakuló depresszió ellenére esélye legyen a boldogságra. Zenész ismerősei a Rolling Stone-nak egytől egyig arról beszéltek halála után, mennyire humoros, mélyen érző ember volt, milyen jó társaság, hogyan lelkesedett dolgokért, legyen szó saját tetoválóstúdiójáról vagy családjáról – Bennington hat gyermek édesapja volt ugyanis. Ez maga a Robin Williams-paradoxon: ki hitte volna, hogy egy ilyen ember eldobja magától életét? Pedig ez történt, két hónappal azután, hogy barátja, Chris Cornell is hasonló körülmények közt hunyt el. A Linkin Park tagjait is mélyen megrázta és váratlanul érte az eset, egy búcsúkoncertet szerveztek énekesük emlékére, de 2017 óta gyakorlatilag egészen mostanáig nem nagyon lehetett hallani felőlük. Mike Shinoda időről időre beszélt az együttes terveiről, de ezek általánosságok voltak.
Visszaszámlálás az új Linkin Parkig
Augusztusban ugyanakkor 100 órás visszaszámlálás jelent meg az együttes közösségimédia-felületén: a rajongók találgatásokba fogtak azzal kapcsolatosan, vajon mire számítsanak akkor, amikor ez eléri a nullát, de senki sem találta el azt, ami történt: újra elindult a visszaszámláló, egészen száz óráig, majd annyi volt olvasható: szeptember 5-én számítsanak a rajongók egy bejelentésre. Ebből bejelentésnél sokkal több lett: egy élő fellépés streamje, melyen hűséges rajongók előtt mutatkozott be az együttes új énekese,
Emily Armstrong, aki hét év után új Linkin Park-dalt adott elő, az Emptiness Machine-t, de megmutatta azt is, hogyan hangzanak majd azok a dalok, amelyeket a rajongók jól ismernek, immár Chester Bennington nélkül.
A koncertet és bejelentést követő első pár óra arról szólt, hogy az internet megpróbálja feldolgozni a változást: a kommentek azt firtatták, hogy vajon hamiskásan énekelt Emily, vagy egyszerűen más hangnembe kerültek egyes dalok azért, hogy az ő hangfekvésének is megfeleljenek. Túl nagy feladatot kapott, Chestert nem lehet pótolni, de nem is kell, megérdemlik, hogy tovább léphessenek, ez már nem a Linkin Park, változtassanak nevet: a vélemények vegyesek voltak, aztán becsapott az atombomba:
Emily Armstrong szcientológus gyökerekkel rendelkezik, és jelen volt egy azóta nemi erőszakért több évtizednyi börtönre ítélt szcientológus, Danny Masterson egy bírósági meghallgatásán.
Szcientológusnak vélik az új énekesnőt
Az énekesnőnek egyébként Dead Sara néven volt már korábban együttese, de valószínűleg rengeteg Linkin Park-rajongó vagy egyszerűen zenekedvelő ember most hallotta nevét először, ráadásul rögtön erős állításokkal kísérve. Instagramján ezek egy részére reagált is: beismerte, hogy jelen volt évekkel ezelőtt az ominózus bírósági meghallgatáson, ahol egy olyan ember állt a vádlottak padján, akit akkor barátjának tartott. „Nem sokkal később rájöttem, hogy ezt nem kellett volna. Igyekszem a jót meglátni az emberekben, őt tévesen ítéltem meg. Azóta nem beszéltek vele. Elképzelhetetlen részéletek derültek ki az ügyében, bűnösnek találták” – sorolta, biztosítva mindenkit arról, hogy elítéli a nőkkel szemben elkövetett erőszakos cselekményeket.
A szcientológiával való kapcsolatáról azonban hallgatott, ez pedig sokak szemében tüske. A szcientológusok tagadják a pszichiátria módszereinek létjogosultságát, a mentális betegségek gyógyítását is egészen máshogy képzelik el, mint az orvostudomány. A rajongók szerint ez máris meggyalázza Chester Bennington emlékét, aki függőségéről és depressziójáról is beszélt.
Armstrong helyzete ugyanakkor nem egyszerű – beleszületett az egyházba, melyről tudvalevő, hogy ha valaki elhagyja, azzal a továbbra is szcientológus rokonok nem tarthatnak kapcsolatot (lásd Tom Cruise és lánya, Suri esetét). Armstrongnak minden oka meglehet arra, hogy hallgasson azzal kapcsolatban, vajon tagja-e még az egyháznak.
A Linkin Parkot támadja Chester fia
Ha mindez még nem lenne elég, Bennington felnőtt fia, Jaime az Instagramon szólalt meg többször is az ügyben, és nem is kertelt. Szerinte Shinoda évek óta, legalább 2019-től kezdve készült már az új albumra, az új énekes régi barátja, akit annak ellenére vett be a Linkin Parkba, hogy pontosan ismerte hátterét.
Úgy fogalmazott, az együttes valós időben törli el édesapja emlékét, és megosztott képernyőfotókat is arról, hogy megkeresi őket, és jegyet kér tőlük az új felállású együttes egy koncertjére.
Mint ahogy megfogalmazta, lezárást akar, nem feltűnést. Arról számolt be, hogy többszöri próbálkozásai ellenére sem sikerült elérnie őket – végül mégis eljutott egy koncertre, ahol azonban érzése szerint épp az történt, amitől félt. Mike Shinoda neki intézhette a buli vége felé a közönségnek elmondott szavait arról, hogy nem eltörölnek valamit, hanem új kezdetet jelent a Linkin Park jelene.
Bennington fia – aki egyébként nem hisz abban, hogy édesapja maga dobta el életét – nem lesz egyszerűen meggyőzhető, de nem csak Chester hiányzik a most turnézó Linkin Parkból. Brad Delson gitáros nem lép fel a koncerteken – bár továbbra is az együttes tagja, de csak a stúdióban. Rob Bourdon, az együttes eredeti dobosa kilépett, helyére Colin Brittain került. From Zero című új, ebben a felállásban elsőként elkészített lemezüket november közepére ígérik, az Emptiness Machine, az első új dal digitális változatának vásárlási és streamelési adatai egyelőre meggyőzőek. Csak Spotifyon több mint 30 millió ember hallgatott bele a dalba, és a régi lemezek iránti érdeklődés is megugrott a bejelentés hatására.
Whitney Houston sorsa is tragikus volt, a vele kapcsolatos furcsa elméleteknek is utánaeredtünk egy cikkben.
