Nem szeretjük a közhelyeket, de esetünkben a „minden sikeres férfi mögöttt áll egy erős nő” mondásban biztosan van igazság, noha valószínűleg kevesen tudnak róla. Olyan kevesen, hogy amikor az illusztrációkat kerestük ehhez a cikkhez, a szóban forgó nőről, Olivia Langdonról csak úgy találtunk képet, így sem sokat, hogy a „Mark Twain felesége” kifejezést írtuk be a keresőbe.
Igen, a méltatlanul ritkán emlegetett nők sorába felvehetjük Olivia Langdon Clemenst is, noha Mark Twain, polgári nevén Samuel Clemens, odavolt érte, és a csillagokat is lehozta volna neki az égről, a sztáríró mellett nem tudott, vagy nem akart – erről nem szól a fáma – labdába rúgni. Ugyanakkor férjéért mindent megtett.
Szerelem volt első látásra
Olivia, vagy ahogy a családban hívták, Livy, igen művelt családból származott, noha gyenge egészsége miatt csak ritkán járt iskolába, főként házi tanítók pallérozták elméjét. Irodalmi érdeklődését is jól példázza, hogy Mark Twainnel első randevújuk egy Dickens-felolvasáson volt. Bár a lány először elutasította Twain házassági ajánlatát, miután közel kétszáz levelet kapott az írótól, szülei rosszallása ellenére is, igent mondott a férfinak.
Mit is tehetett volna mást, miután ilyen vallomásokat kapott az írótól:
„Úgy szeretlek, mint a harmat a virágokat, a madarak a napsütést, és az anyák elsőszülöttjüket…”
1870 februárjában házasodtak össze, és az összes későbbi nehézség – anyagi problémák, két gyermekük halála – ellenére sem fordultak el egymástól.
Olivia komolyan támogatta az írót
Mark Twain szerint felesége „odaadó, megfontolt és lelkiismeretes szerkesztő” volt, ő nézte át az író kéziratait, cikkeit és előadásvázlatait is. Büszke volt rá, hogy ilyen módon támogathatja a férjét, noha olykor igen kritikusan végezte feladatát. Mark Twain így emlékszik vissza a közös munkára:
„Egyetlen komoly szót sem írtam, miután elvettem Oliviát. Az elismerés őt illeti a munkámra gyakorolt hatása miatt. Mindent ő szerkesztett, miután összeházasodtunk.”
Úgy vélte, Olivia támogatása nélkül nem születhettek volna meg olyan fontos művei, mint például a Huckleberry Finn kalandjai.
Gyermekeiknek Olivia olvasta fel férje történeteit. Ahol úgy ítélte meg, hogy van egy bekezdés, amin az író még dolgozhatna, ott behajtotta az oldal sarkát.
Mark Twain később azt állította, olykor direkt írt bele olyan szakaszokat a szövegbe, amelyekről tudta, a feleségének nem tetszik majd, csakhogy lássa, és kiélvezhesse a reakcióit.
Kapcsolatuk Olivia 1904-es haláláig rendkívül szoros volt, az író rettentő nehezen viselte felesége távozását. Kettejük viszonyát legjobban talán Mark Twain Ádám és Éva naplója című műve mutatja be, amelyben Ádám azt mondja Éva sírjánál: „Ahol ő volt, ott volt a Paradicsom.” (Thaly Tibor fordítása)
Az író 1910-ben hunyt el, szívinfarktus következtében. Ernest Hemingway azt mondta a Huckleberry Finnről, hogy sem előtte, sem utána nem írtak olyan jó regényt.
Ha kíváncsi vagy, hogy magyar írók feleségei mivel foglalatoskodtak, olvasd el ezt a cikkünket.
