Az Appalache-hegységben a 18. és 19. század között élt egy közösség, amelynek tagjai arról híresültek el, hogy sok esetben kék bőrszínnel születtek.
A Kentucky kék népeként ismert közösségben a Fugate, Smith, Combs, Ritchie és Stacy vezetéknevek is gyakorinak számítottak, ám tagjai valójában ugyanannak a családnak a leszármazottai voltak.
Innen származtak a kék emberek
A kék emberek története egészen 1820-ra nyúlik vissza, amikor egy Martin Fugate nevű francia bevándorló érkezett az Egyesült Államokba, és Troublesome Creekben telepedett le, ahol feleségül vett egy amerikai nőt, Elizabeth Smith-t, akitől hét gyermeke született.
Közülük négyen kék bőrszínűek voltak.
Bár nem voltak egészségügyi problémáik, és normálisan fejlődtek, életük végéig kékek maradtak. A történet itt véget is érhetett volna, ha az elszigetelt vidéken a családtagok nem kezdtek volna egymással házasodni. Így azonban a beltenyészet eredményeként az új generációk tagjai között is előfordultak kék bőrű gyermekek.
1960-ban – 140 évvel azután, hogy Martin Fugate az Egyesült Államokba érkezett – a Kentucky Egyetem fiatal hematológusa, dr. Madison Caweinn egy Ruth Pendergrass nevű ápolónő segítségével kezdte vizsgálni a család tagjait. Két kék bőrű testvér, Rachel és Patrick Ritchie ugyanis egy napon besétált arra a klinikára, ahol az ápolónő dolgozott.
Genetikai rendellenesség okozta furcsa külsejüket
Az orvos egy methemoglobinémia nevű állapotra gyanakodott, amely az oxigén szervezetben való áramlását befolyásolja. Az érintettek szervezetéből hiányzik egy bizonyos enzim, mely a methemoglobint az oxigént szállító hemoglobinná alakítja.
Miközben egy átlagember vérében kevesebb mint egy százalék methemoglobin található, a közösség tagjainál az arány 10 és 20 százalék között alakult.
Bár a rendellenességnek nem volt káros hatása, mélybarna színűre festette a vérüket, és kékes árnyalatot kölcsönzött bőrüknek, az évtizedekig tartó beltenyészetnek köszönhetően pedig elterjedt az állapot.
Cawein ezt úgy kezelte, hogy kék festéket tartalmazó injekciót adott be a család két vizsgált tagjának, mire a bőrük perceken belül rózsaszínre változott. Ezután tablettákkal tartották kordában a kék bőrszínt.
A beavatkozás megtette hatását, a kék emberek fokozatosan eltűntek.
Bár 1795-ben Benjamin "Benjy" Stacy lilás bőrrel született, külseje végül normálizálódott. Amikor azonban dühös volt vagy fázott, a sajátos családi örökség eredményeként ajkai és ujjai átmenetileg elkékültek.
Ha furcsa lila foltokat látsz magadon, arra van észszerű magyarázat, még akkor is, ha fizikai sérülés nélkül jelentkeznek.
