Vannak, akik olyan szenvedélyesen kötődnek kedvenc ételeikhez, mint a drogfüggők a kokainhoz vagy az alkoholisták a szeszhez. Egy kutatás szerint a kényszeres evőknek elég, ha bizonyos ételekre csak ránéznek. Ilyenkor ugyanis az agyi központokat olyan inger éri, mint amit a kábítószer-függőknél tapasztaltak.

A Yale Egyetem kutató csoporjának vezetője szerint minden 3. amerikai felnőtt túlsúlyos, ami márcsak azért is súlyos probléma, mert a súlytöbblet olyan elhalálozási ok, mely megelőzhető lenne. A kövérséget csak átmenetileg tudják hatásosan kezelni, és a statisztikák szerint a túlsúly legkésőbb öt éven belül visszatér. Drogfüggőséggel foglalkozó szakemberek szerint pedig az elhízás a drogfüggőkhöz hasonlóan idegrendszeri okokkal magyarázható.

A kutatásban az elhízók evésszenvedélyét az ideggyógyászatban használatos technikával, a mágneses rezonancia módszerével mérték. A skálán, pontokkal fejezték ki az evési kényszert.    A finom nassolnivaló, a csokoládés tejpuding, és íztelen kontroll folyadék látványára, és ezek elfogyasztása közben mérték, hogyan ingerelhetők bizonyos idegközpontok. A kutatók azt találták, hogy az ételimádati skála, valamint a finomság meglátása és megízlelése kiváltotta idegrendszeri aktivitás tökéletesen párhuzamos volt. Vagyis azok az idegrendszeri központok, melyek az evéssel kapcsolatosak, már a finom édesség látványára is fokozott ingerületbe kerültek.

Azok az idegrendszeri területek, melyek a kábítószer-függést is magyarázzák, a vágyott ennivaló hatására szintén aktivizálódtak. A kábítószerhez hasonlóan, ezeknek a jutalomközpontoknak a működése magyarázza a leküzdhetetlen falánkságot. A kutatók szerint ez az első, műszeres mérésekkel is igazolt vizsgálat, mely a drogfüggéshez hasonló összefüggést bizonyít a leküzdhetetlen evéskényszer és az ehhez kapcsolódó idegközpontok működése között.