Noha Párizs egyik leghíresebb épületénél található, alig észrevehetően, szerényen bújik meg a főváros valódi középpontja. Pedig a Notre-Dame-székesegyház előtti betonba ágyazott apró, földrajzi jel igen jelentős: innen mérnek minden távolságot Párizson belül és túl.
A négy égtájat jelölő, nyolcszögletű, sárgaréz, burkolatba épített lap Párizs legismertebb gótikus stílusú templomának homlokzatától körülbelül 30 méterre található, amely mellett a legtöbb turista elsétál.
Akasztófa állt egykor a nullpont helyén
Bár ez csupán egy aprócska pont Párizs szívében, jelentősége, no és történelme annál figyelemreméltóbb. Itt állt ugyanis a középkorban egy, az igazság mérlegeként szolgáló akasztófa, ahol a politikai foglyok és a bűnelkövetők megkapták az ítéletüket. A rabok mezítláb, fedetlen fővel, hátukon pedig egy, a bűneiket felsoroló táblával érkeztek, majd – miután letérdelve megbánták bűneiket – gyakran azonnal végre is hajtották rajtuk az ítéletet.
Évszázadok óta jelentős pontnak számít
A nullpont a mai „szerepét” 1769 óta tölti be, amikor is XV. Lajos hivatalosan is zérópontként jelölte ki a helyet. Szűk két évtizeddel később, 1786-ban XVI. Lajos tovább erősítette a hely jelentőségét azzal, hogy mérföldkővé is nyilvánította, és egy háromszög alakú követ helyeztetett el itt. A 18. század végétől a pont jelentősége egy időre háttérbe szorult, mígnem a 20. század elején ismét reflektorfénybe került.
Hosszú, több mint tíz évig tartó egyeztetés után 1924-ben a városvezetés egy új jelölőt helyezett el itt, amely megalapozta a Franciaországon belüli távolságmérés egységes rendszerét. A földbe süllyesztett medál alján azoknak a mestereknek a neve is helyet kapott, akik részt vettek annak kialakításában.
Nem kímélte a tűzvész
Az 1960-as években a jelölőt ideiglenesen eltávolították, mert azt tervezték, hogy a terület alatt mélygarázst húznak fel, hiszen az Île de la Cité szűk és sűrűn beépített környezete miatt a parkolás komoly problémát jelentett akkoriban. A munkálatok azonban nem sokáig tartottak, a kivitelezők ugyanis értékes régészeti leletekre bukkantak, ezért le kellett állítaniuk az építkezést.
A végül helyén hagyott, 1924-ben készült medál nem élte túl a 2019-es, Notre-Dame-székesegyház épületét elpusztító tüzet: a jelölőt eltávolították, hogy, ha sérülten is, de megőrizhessék.
A legújabb aljára is nevek kerültek
Párizs vezetése ezután úgy döntött, hogy újat készíttet, amely az eredetire megszólalásig hasonlít. A munkát ezúttal is helyi fémművesek végezték, akik neve – ahogyan a korábbi jelölőnél is – felkerült az új alsó részére. Az eredeti medált a Musée Carnavalet gyűjteményhez tartozó archívumban őrzik, amelyet a közönség ma nem láthat.
Kedvelt turistaszokás kelléke lett a medál
Bár turisták tömege sétál el mellette nap mint nap, sokan a felújított Notre-Dame mellett a medált is megkeresik. Többségük bizonyára hallott ugyanis azokról az idők során kialakult szokásokról, miszerint, ha valaki a jelölőre állva megfordul vagy rádob egy pénzérmét, teljesül egy kívánsága. A párok örök szerelemben bízva váltanak csókot a jel fölött, de olyan turisták is akadnak, akik csak párizsi kirándulásuk végeztével, szimbolikus lezárásként keresik fel a pontot.
Kapcsolódó: Országuk szimbóluma lett a világhírű épület, de katasztrófa volt megalkotni
