Egyes fűszereinkben lévő vegyületek, bár önmagukban nem okoznak komoly egészségügyi előnyöket, a kombinációik már jelentősen beleszólnak a szervezetben zajló gyulladásos folyamatok alakulásába.
A krónikus gyulladás alattomosan, sokszor szinte észrevétlenül dolgozik a szervezetben. Nem feltétlenül jár fájdalommal vagy látványos tünetekkel, mégis hosszú távon komoly betegségek kialakulásához járulhat hozzá, a 2-es típusú cukorbetegségtől a szív- és érrendszeri problémákon át egészen bizonyos daganatokig. Az immunrendszer ilyenkor folyamatos készenléti állapotban működik, és olyan jelzőmolekulákat termel, amelyek fenntartják a gyulladásos folyamatokat. Egyre világosabbá válik azonban, hogy ebbe a finoman szabályozott rendszerbe az étrendünk is erőteljesen beleszól.
Fűszerekkel a gyulladások ellen
A konyhában használt fűszerek és aromás növények nem csupán ízesítenek, hanem olyan természetes vegyületeket is tartalmaznak, amelyek képesek befolyásolni a gyulladásos folyamatokat.
Ezeket az úgynevezett fitokemikáliákat az emberiség régóta használja, anélkül, hogy pontosan értette volna működésüket. A modern tudomány sokáig szkeptikusan tekintett rájuk, mivel laboratóriumi körülmények között csak viszonylag nagy mennyiségben mutattak ki hatást, jóval nagyobban annál, mint amit egy átlagos étrend biztosítani tud.
Ez a kép kezd megváltozni egy új kutatás nyomán, amelyet Gen-ichiro Arimura vezetett a Tokiói Tudományegyetemen. A vizsgálat arra fókuszált, mi történik akkor, ha nem egyetlen növényi vegyületet vizsgálnak elszigetelten, hanem azokat a kombinációkat, amelyek a valóságban is jelen vannak az étrendben.
A kutatók olyan ismert összetevőket vettek górcső alá, amelyek a mentában, az eukaliptuszban és a chili paprikában fordulnak elő, és amelyekkel nap mint nap találkozunk – akár tudatosan, akár nem.
Az immunrendszer és az ételeink
A kísérletek során immunsejteket, úgynevezett makrofágokat vizsgáltak, amelyek kulcsszerepet játszanak a gyulladás kialakulásában. Ezek a sejtek gyulladásos állapotban különböző jelzőfehérjéket bocsátanak ki, amelyek tovább erősítik az immunválaszt.
A kutatók először külön-külön használták a mentolt, az 1,8-cineolt (az eukaliptusz hatóanyagát) és a kapszaicint (a chili hatóanyagát), majd kombinációban is tesztelték őket.
Az igazán figyelemre méltó eredmény akkor született, amikor ezeket az anyagokat együtt alkalmazták.
A kapszaicin és a mentol, illetve a kapszaicin és az 1,8-cineol párosítása olyan mértékben erősítette fel egymás hatását, amely messze meghaladta az egyes vegyületek külön-külön tapasztalt eredményeit. A kutatók szerint ez nem véletlen egybeesés, hanem annak köszönhető, hogy ezek az anyagok különböző sejtszintű útvonalakon hatnak, így egyszerre több mechanizmust is képesek aktiválni.
Komoly egészségügyi előnyökkel járhatnak
Ez a felismerés új megvilágításba helyezi a mindennapi étkezést. Nem arról van szó, hogy egy-egy „szuperfűszer” önmagában csodát tesz, hanem inkább arról, hogy a különböző növényi összetevők együtt, egymást erősítve fejtik ki hatásukat. A hagyományos konyhák, amelyek gyakran kombinálják a fűszereket, így akaratlanul is olyan rendszereket hoztak létre, amelyek komoly egészségügyi előnyökkel járhatnak.
Nem véletlen, hogy a mediterrán étrendet gyakran dicsérik, és az sem, hogy a csípős ételeket használó konyhákról – mint a kínai vagy az indiai – a szakértők gyakran állítják: alapjaikban jól felépítettek. A hangsúly azonban az arányokon van, hiszen az sem mindegy, mennyi zsírt és cukrot használunk az ételek elkészítése során.
Kapcsolódó: Ez a kedvelt téli fűszer pusztítja a baktériumokat, ám használatát nem szabad túlzásba vinni
