A zöldségek és gyümölcsök piros színét adó karotinoidok a szervezetben egy likopin nevű molekulává alakulnak át, amely hatékonyan veszi fel a küzdelmet a szabad gyökök ellen, melyek a rák kialakulásában is szerepet játszanak.
A kiegyensúlyozott, változatos táplálkozás az egyik alapja az egészséges életmódnak. Az emberek évezredek óta fogyasztanak különféle növényi eredetű élelmiszereket – zöldségeket, gyümölcsöket –, mert ezek nemcsak energiát és vitaminokat adnak, hanem olyan bioaktív vegyületeket is, amelyek finoman befolyásolják szervezetünk működését. Ezek az összetevők részt vesznek a sejtek közötti kommunikációban, az oxidatív (sejtkárosító) folyamatok mérséklésében, és hozzájárulhatnak a gyulladásos reakciók csökkentéséhez is. A táplálkozás fontosságát ma már nemcsak az általános jólét szempontjából vizsgálja a tudomány, hanem az olyan súlyos betegségek kockázatának csökkentése érdekében is, mint a rák.
Így függ össze a gyümölcsevés a rák kockázatával
A zöldségek és gyümölcsök között különösen nagy figyelmet kapnak a piros és narancsszínű fajták, a bennük található természetes festékanyagok, a karotinoidok (színes pigmentek) ugyanis gyakran biológiailag aktív vegyületekké alakulnak a szervezetben.
Ezek a molekulák nem csupán színt adnak a növényeknek, hanem antioxidáns és gyulladáscsökkentő hatást is mutathatnak laboratóriumi vizsgálatok alapján. Ezért nem véletlen, hogy a különféle piros zöldségek – például a paradicsom – és gyümölcsök fogyasztása
gyakran kapcsolódik a krónikus betegségekalacsonyabb kockázatához a megfigyelések szerint.
A likopin szerepe
A likopin nevű természetes vegyület különösen jól ismert ebből a szempontból. Ez egy karotinoid, amely a gyümölcsök és zöldségek piros színéért felelős, és zsírban oldódik, vagyis a zsír jelenléte segíti a beépülését a szervezetbe.
A legjelentősebb likopin-forrás a paradicsom és az ebből készült termékek, de megtalálható például a görögdinnyében, a grépfrútban és a papajában is. Mivel az emberi szervezet likopint nem képes maga előállítani, a táplálékkal kell hozzájutnunk.
A likopin elsősorban a májban, zsírszövetben és néhány más szervben halmozódik fel.
Miért olyan érdekes a likopin? A tudomány mai állása szerint elsősorban antioxidáns hatása miatt. Az antioxidánsok olyan molekulák, amelyek gátolják a károsító szabad gyökök hatását a sejtekben, így hozzájárulhatnak a DNS és más fontos molekulák védelméhez. A szabad gyökök olyan instabil atomrészecskék, amelyek a normális sejtműködés melléktermékeként keletkeznek, és jelenlétük egy bizonyos határ felett sejtkárosodást és gyulladást eredményezhet, ami hosszú távon növelheti a krónikus betegségek, köztük a rák kialakulásának esélyét.
A likopin a laboratóriumi vizsgálatokban hatékony szabadgyök-semlegesítőként viselkedett, így elősegítheti a sejtek egészségének megőrzését.
A paradicsom és a rák
Amikor kutatók azt vizsgálják, hogy a likopinban gazdag ételek fogyasztása hogyan kapcsolódik a rák kialakulásához, azt találták, hogy a magasabb bevitel és az anyag jelenléte a vérben összefügg a kockázatok csökkenésével, valamint néhány specifikus daganat – például a tüdő-, prosztata- és emlőrák – alacsonyabb előfordulásával vagy halálozási arányával.
Minden 10 μg/dl-lel (a vérben mért koncentráció egysége) növekedő likopin-szinthez kb. 5 %-os csökkenés társult a kockázat tekintetében.
Fontos azonban hangsúlyozni, hogy a jelenlegi tudományos bizonyítékok nem támasztják alá, hogy a likopin önmagában „rákellenes csodaszer” lenne.
A vizsgálatok azt mutatják, hogy a likopinban gazdag étrend, valamint más életmódbeli tényezők hatására a rák kockázata alacsonyabb lehet, de egyetlen tápanyag vagy pigment nem elegendő ehhez.
Ha tetszett ez a cikk, olvasd el azt is, hogy melyik szervedet képes tönkretenni a depresszió.
