Az ókori római rabszolgák között nemcsak gladiátorok és bányamunkások voltak, hanem több nyelven beszélő házitanítók is – de a filozófus Epiktétosz és a mesemondó Aiszóposz is rabszolgaként élt.
Harriet Tubman neve a rabszolgák szabadulását segítő földalatti mozgalomhoz kötődik, ráadásul ő volt az első nő az Egyesült Államokban, aki katonai támadást vezetett a polgárháború idején.
Robert Smalls 1862-ben olyan hősies tettet hajtott végre, ami az amerikai polgárháború megnyeréséhez vezetett. Nélküle Abraham Lincoln elveszítette volna az északi területek jelentős százalékát.
A történelem során már számtalan kétségbeesett kísérletet hallottunk, milyen hajmeresztő módokon próbálnak meg emberek a szabadságukért megszökni. Volt, aki betonnal kiöntött motorházú autóval hajtott a Berlini-falnak, és voltak, akik úszva igyekeztek Fidel Kubájából Floridába menekülni. De olyan is akadt, aki becsomagoltatta és feladta magát postán.
II. Pepi egyiptomi fáraónak volt néhány furcsa szokása: a hatévesen uralkodóvá vált férfi semmit sem tagadott meg magától.
Hogy kerül egy erdélyi születésű, magyar származású nő rabszolgasorba? Onnan hogyan szabadul ki, és válik angol ladyvé, aki felfedezi Afrika egyedülálló világát? Sass Flóra, azaz Lady Florence Baker nem mindennapi élete.
A rabszolgák élete sehol a világon nem volt könnyű és egyszerű, a legtöbbjük napkeltétől napnyugtáig dolgozott, sokszor még a kisgyermekek és az idősek sem mentesültek a hosszú munkaidő alól. A szerencsésebbek általában szabadnapot kaptak vasárnap és néhány ünnepnapon.
1526-tól kezdve afrikaiak milliói, becslések szerint akár 10 millió ember érkezett az Újvilágba, ahol embertelen körülmények között dolgoztatták őket, egész életükön át. Az út, amíg eljutottak Amerikába, szintén pokoli volt.
A rabszolgasággal kapcsolatos információk között ritkán beszélünk arról, hogy valójában miért kerültek erre a sorra az érintettek. Hol laktak? Hogyan éltek? Mennyit dolgoztak? Mit ettek?
Színes bőrű rabszolga, aki élete második felét elképzelhetetlen gazdagságban töltötte: Mammy Pleasant története egyedülálló.
Elméletben a polgárháború, azaz Észak és Dél harcának lezárásaként 1865 decemberében, az Egyesült Államok alkotmányának 13. kiegészítésének elfogadásával véget ért a rabszolgaság, legalábbis törvény tiltotta azt. Ezzel szemben a valóság sokkal lehangolóbb.
Thomas Jefferson az Egyesült Államok alapító atyjaként és harmadik elnökeként, jelentős politikusként, diplomataként, a modern demokrácia egyik alapművének számító Függetlenségi nyilatkozat megfogalmazójaként vonult be a történelembe. A neves államférfi magánélete ugyanakkor nem nevezhető éppen makulátlannak: Jefferson kamaszkorú rabszolganőjét – elhunyt felesége féltestvérét – tette meg szeretőjének, akitől hat törvénytelen gyereke is született.
