Csak négy másik emlősnél figyelhető meg a természetben hasonló jelenség, a kutatók megpróbálnak utánajárni az okoknak.
Egy nő termékenységének meghosszabbítása az életét is meghosszabbíthatja – derült ki egy friss kutatásból. A meddőségi kezelések ugyanakkor növelik a szív- és terhességi szövődmények kockázatát – teszik hozzá a tanulmányban.
„A petefészkek nagyon furcsák, nagyon különösek az emberi test többi részéhez képest. Úgy gondolhatunk rájuk, mint az emberi öregedés felgyorsított modelljére” – mondta Jennifer Garrison, a kaliforniai Buck Öregedéskutató Intézet adjunktusa.
„Amikor egy nő a 20-as évei végén vagy a 30-as évei elején jár, a többi szövete a csúcsteljesítményen működik, de petefészkei már az öregedés nyilvánvaló jeleit mutatják” – jelentette ki Garrison egy előadáson.
A szakember azt is kiemelte: az elöregedett petefészkek következményei túlmutatnak a termékenységen, különösen a menopauza idején, abban az időszakban, amikor a menstruációs ciklus megszűnik.
„Amikor a petefészkek leállnak a menopauza miatt, abbahagyják az általános egészség szempontjából fontos hormonok koktéljának előállítását”
– folytatta Garrison. „Mindez még egészséges nőknél is drámaian növeli a stroke, a szívbetegség, a kognitív hanyatlás, az álmatlanság, a csontritkulás, a súlygyarapodás, az ízületi gyulladás kockázatát – ezek orvosilag megállapított tények.”
Van még más is a természet tarsolyában. Az Észak-Amerikai Menopauza Társaság adatai szerint a természetes menopauza átlagos életkora 51 év.
„A tanulmányok azt mutatják, hogy azok a nők, akiket később ér el a menopauza, hajlamosak tovább élni, és jobban képesek helyreállítani DNS-üket is” – hangsúlyozta Garrison. „A 40 éves koruk előtt természetes menopauzán átesett nők kétszer nagyobb valószínűséggel halnak meg korábban, mint azok a nők, akik természetes menopauzán mennek keresztül 50 és 54 éves koruk között.”
Mi lenne, ha a tudomány megtanulná lassítani a petefészkek öregedésének ütemét?
„Az mindent megváltoztató esemény lenne, igaz? A nők paritást és választási lehetőséget kapnának a reproduktív döntéseikben, és felhatalmazást kapnának arra, hogy irányítsák életüket” – húzta alá Garrison. „Ugyanakkor késleltethetnénk ezeknek az életkorral összefüggő betegségeknek a megjelenését, és remélhetőleg meghosszabbíthatnánk az életet.”
Szakértők szerint a petefészkek több mint kétszer olyan gyorsan öregszenek, mint az összes többi szövet és szerv.
„Ez az oka annak, hogy a terhes nők bármilyen környezeti expozíciója több generációra is hatással van. Nemcsak a nőt és a magzatot érinti, hanem generációkon át terjed” – mondta Francesca Duncan reproduktív kutató, a Northwestern Egyetem Feinberg Orvostudományi Karának szülészeti és nőgyógyászati adjunktusa.
Hozzátette: a méhen belüli petesejtek tömeges elvesztése az állatvilág nagy részében előfordul. Egyes kutatók szerint ez normális a magzat növekedésében vagy fejlődésében. Mire az emberek elérik a pubertást, már csak körülbelül 300 000-400 000 éretlen pete marad. „A petefészek valószínűleg az egyetlen szerv, amely az első használat előtt elkezdi elveszíteni a funkcióját” – mondta Duncan.
Miért fordul elő felgyorsult öregedés?
A szakember azt mondja, nem ismerjük az okokat, ami elsősorban a reproduktív kutatás finanszírozásának hiányára vezethető vissza. Aztán ott van az a tény, hogy a kutatási vizsgálatok általában figyelmen kívül hagyták a nőket. Mára ez megváltozott. 2017-ben az Országos Egészségügyi Intézet módosítást adott ki a nők és a kisebbségek klinikai vizsgálatokba való bevonására vonatkozó irányelveiről.
Míg a termékenység meghosszabbítása a kutatás egyik eredménye lehet ezen a területen, a tudósok egyelőre nem próbálnak segíteni azon, hogy az 50-es, 60-as és 70-es éveikben élő emberek természetes úton eshessenek teherbe – mondta dr. Kara Goldman, a Northwestern's Feinberg School szülész-nőgyógyász docense.
„Ez egy teljesen felelőtlen és végső soron túlságosan rövidlátó cél lenne. A menopauza egészségre gyakorolt hatásai megelőzésének legjobb módja a petefészkek természetes működésének meghosszabbítása” – zárta Goldman.
Az alapvető kérdésekre válaszok kellenek
Befektetők segítségével Garrison elindított egy szervezetet, mely kutatásokat finanszíroz a petefészkek felgyorsult öregedésének hátterében álló okok feltárásának felgyorsítása érdekében.
Mivel a tudomány keveset tud a női reproduktív ciklusról, a kutatást kénytelenek az alapokkal kezdeni.
„Mi az alapvető oka annak, hogy a termékenység lehetősége az életkorral ilyen ütemben csökken? Nem tudjuk a választ rá” – mondta. „A természetes menopauza bekövetkezésének időpontja egyéni szinten nagyon változó, és nem tudjuk, miért.”
Valójában a tudomány még azt sem érti, hogy az emberek egyáltalán miért mennek át a menopauzán. Csak négy másik emlős – kardszárnyú delfinek (orkák), rövidúszójú pilótabálnák, beluga bálnák és narválok – fejezik be menstruációs ciklusukat, és élnek még jó ideig a szaporodási képesség elvesztése után.
„Miért korrelál egy nő reproduktív időtartama teljes élettartamával? Még a menopauzán később áteső nők testvérei is általában tovább élnek” – tette hozzá Garrison. „Van ott egy genetikai összetevő, ami egyértelműen nagyon fontos, és egyáltalán nem értjük” – vetette fel a tudós a téma egyik legfontosabb kérdését.
