Deborah James hat éve kezdte meg küzdelmét a vastagbélrákkal: az egykori tanár podcastban beszélt őszintén rákbetegségéről, majd idén május elején az interneten jelentette be, hogy befejeződött aktív, rák elleni kezelése, már csak fájdalomcsillapító hospice-ellátást kap otthonában. A daganatos betegként influenszerré vált Deborah utolsó üzenete is arról szólt, hogy figyelmet kell fordítani a betegség korai felismerésére.
Kevesebb mint két hónap alatt hatmillió fontnyi összeget gyűjtött alapítványa számára Deborah, akit a daganatos betegségekkel kapcsolatosan elvégzett felvilágosító munkáját elismerendő Vilmos herceg lovagi címmel is elismert. James 2017-ben hagyta ott tanári állását, innentől kezdve először Bowelbabe név alatt blogot vezetett betegségéről, majd később a You, Me and the Big C – azaz Te meg én és a rák – című podcastjében végzett felbecsülhetetlen jelentőségű munkát sorstársakkal kiegészülve.
A rákról – humorral
Azon túl, hogy a podcast hallgatói megismerhették saját életútját, Deborah bevezette őket társaival együtt a rákbetegek mindennapjaiba is. Rachael Bland, egyik műsorvezetőtársa a podcast indulása után hat hónappal hunyt el emlőrákja következtében – innentől kezdve Lauren Mahon oldalán készítette a beszélgetéssorozatot, amelybe ugyanúgy
belefértek a celebinterjúk, mint a rákbetegséggel kapcsolatos ismeretterjesztés, vagy az érintettek problémáinak taglalása.
Szót ejtettek arról, hogyan viseli egy, a daganatos betegség ellen küzdő nő a kemoterápia következtében kialakuló hajvesztést, de a humor sem volt idegen a podcasttől.
Deborah június 29-én negyvenévesen halt bele betegségébe – kezeléseiről mindvégig nyíltan írt Instagramján, melynek követői bázisa már egymilliós nagyságot ért el. Itt jelentette be azt is, amikor kiderül, hogy már minden rendelkezésre álló lehetőséget kimerítettek kezelőorvosai, de teste nem a megfelelő módon reagált azokra, így az aktív kezelések helyét átveszi a hospice-ellátás. Szülei házában töltötte el utolsó heteit, de még ekkor is alkalmat szakított arra, hogy látogatást tegyen egy opera-előadásra. Persze azt sem hallgatta el, hogy ez már nagyon nehéz számára – a készülődés is rengeteg időt és energiát vesz el, és sosem tudhatja, hogy egy tervezett program napján hogyan működik majd szervezete.
Sorstársaiért küzdött az utolsó pillanatig
James akkor sem hagyta abba a rákkal kapcsolatos ismeretek terjesztését, amikor tudta, hogy az ő története milyen véget ér. A Bowelbabe Fund nevet viselő alapítvány indulását a kezelése befejeződését bejelentő posztjában jelentette be:
kevesebb mint két hónap leforgása alatt hatmillió fontot sikerült összegyűjtenie egy adománygyűjtő oldal segítségével,
a pénz már az első perctől áramlott a szervezethez. Ezt a munkát ismerte el a királyi család azzal, hogy Vilmos herceg személyesen vitte el a lovagi cím női megfelelőjének, a dame címnek birtokosát megillető kitüntetést Deborah-nak.
Mindezen túl két könyvet is írt: a F…k you cancer, azaz B….d meg rákban a diagnózissal való együttélésről írt, míg második kötete, a How to live when you could be dead – azaz Hogyan élj, ha már halott is lehetnél – augusztusban kerül csak a könyvesboltok polcaira, de máris az eladási listák élére került. Ebben a kötetben már arról írt, hogyan lehet gyakorlatilag halálos ítélet birtokában folytatni az életet. Ő maga 2016-os diagnózisa idején 8 százalékos eséllyel bírt arra, hogy öt évet megéljen, mégis megtette. Ahogyan arról Instagramján írt: nem hitte volna, hogy megéri a negyvenéves életkort, vagy azt, hogy gyermekei középiskolába járhassanak.
A korai diagnózis életeket ment
Deborah története a bizonyíték arra, hogy vastagbélrák fiatal és egészségesnek tűnő embereket is leküzdhet: a kutatók szerint ez a ráktípus lesz a 20–49 évesek körében a leghalálosabb daganatos betegség. Az elhízás, az alkoholfogyasztás és a feldolgozott húsok fogyasztása közrejátszhat ebben.
Az EU-ban évente 340 ezer embert diagnosztizálnak a betegséggel, 160 ezren pedig belehalnak abba.
Ha valakinél negyedik stádiumában fedezik fel a betegséget, akkor a Jamest is érintő 8 százalékos túlélési arány áll az érintettek előtt 5 éves prognózissal. Amikor még kolonoszkópiával eltávolítható a tumor és nem képzett áttéteket, 90 százalékos a túlélés ötéves periódusban.
A betegség korai szűréssel történő felismerése épp ezért nagyon fontos: székletmintával könnyen végezhető ez, ha valakinek pedig gyanús a mintája, akkor következik csak a kolonoszkópia, amitől nagyon sokan félnek, ezért kerülik el a szűréseket. Az ötven fölöttiek 65 százalékának szűrése lenne az uniós cél, de ettől a legjobban teljesítő országok is elmaradnak.
A betegség felismerése
A következő tünetekre kell figyelnünk: ha ezek fellépnek, felmerülhet a vastagbélrák gyanúja, és érdemes szűrésen részt venni:
- megváltozó székelési szokások,
- súlyvesztés,
- vér jelenléte a székletben,
- hasi diszkomfortérzet,
- fáradékonyság.
A tüneteket fontos komolyan venni – Deborah utolsó üzenete is ez volt: figyeljük a székletünket, mert ezzel akár saját életünket menthetjük meg.
