Se szeri, se száma a vörös hajúak létezésére kitalált babonáknak és csúfolódásoknak. Ez a ritka tulajdonság a világ népességének kevesebb mint két százalékát érinti, összesen körülbelül 140 millió embert. Mit vétett ez a kisebbség, hogy ennyi őrültséget összehordtak róluk a történelem során?
A zsidó népi hagyományból eredő Lilith Ádám első feleségeként tűnt fel a modern bibliafordításokban. Gyakran démonként, boszorkányként hivatkoztak rá, művészeti alkotásokban pedig többnyire vörös hajjal ábrázolták. A keresztény kultúrában ördöginek tartották ezt a hajszínt, ezért ábrázolták Júdást is vörös hajjal, noha egyetlen forrásban sincs erre bizonyíték.
De már az ókorban is furcsa babonák terjedtek a vörös hajúakról. Az ókori görögök abban hittek, hogy a vörös hajú emberek a haláluk után vámpírrá változnak, ezért elhamvasztották a holttestüket.
Az ókori Egyiptomban sem volt jobb sorsuk: itt egyszerűen feláldozták őket, mégpedig azért, hogy a közösséget, melynek ők is a tagjai voltak, elkerülje a balsors.
De az őrületnek itt nincs vége, a 20. században is születtek teóriák, amik csak szították a vörösök elleni ellenszenvet, az évtizedek során még az orvostársadalom is kialakította saját babonáit és elméleteit a vörös hajúakkal kapcsolatban.
Nemcsak nemkívánatosak, hanem banditák is
Az 1940-es évek tájékán dr. Hans von Hentig, az Egyesült Államokban élő, német származású kriminológus szerint a hajszín beszédes, ha a személyiségről van szó. A Redhead and Outlaw – A Study in Criminal Anthropology című cikkében dr. von Hentig azt akarta bebizonyítani, hogy a vörös hajúak bajkeverők. A kriminológus a vadnyugati feljegyzéseket vizsgálta, és statisztikákat nézett a híres bűnözők szem- és hajszínéről. Ezután azt állította, hogy a vörös hajú törvényen kívüliek száma „meghaladta a normál népességen belüli arányukat”. Szerinte a vörös hajúak „bosszúálló” természetük miatt nyilvánvalóan nagyobb valószínűséggel voltak bűnözők.
Még azt is állította, hogy a fokozott ingerlékenységüknek köszönhetően gyorsabban húzzák meg a fegyvert.
2011-ben a világ legnagyobb spermabankja, a dániai Cryos International bejelentette, hogy sajnos nem fogad több vörös hajú donort, mert nincs kereslet a „termékük” iránt. A cég vezetője elmondta, hogy cégének már így is van 600 vörös hajú donora várólistán, amennyiben az ilyen hajszínű gyermekek divatosabbá válnának. Azóta a kereslet kezdi beérni a kínálatot, Harry herceg és Ed Sheeran feltűnésével a vörös férfiakra végre jó világ köszöntött.
A vörös hajért felelős gén az első nyom
Csak 1995-ben fedezték fel a vörös hajért és világos bőrért felelős gént. Amikor az emberi színezet gyökereit keresték, az angliai Newcastle Upon Tyne Egyetem kutatói más genetikai állatkutatásokból vették az ötletet. A The New York Timesnak adott interjúban a kutatást vezető dr. Anthony J. Thody kifejtette: „Sok állatnál van változás ebben a bizonyos génben, ami befolyásolja a szőrszínt.” A színt kódoló gént vizsgálva a kutatók felfedezték a hajszínért és egy, a rákhoz kapcsolódó tulajdonságért egyaránt felelős genetikát.
A kutatás eredményének legfontosabb tanulsága az volt, hogy kapcsolatot találtak a vörös hajért felelős gén és a bőrrák kockázata között.
A vörös haj nem befolyásolja a személyiséget, de az orvosok évek óta más sztereotípiákat alkalmaznak a vörös hajúakkal szemben.
Az egyik elterjedt hiedelem, amely még mindig él az orvostársadalomban, hogy a vörös hajúak baleset vagy műtét esetén vérzékenyebbek, mint más betegek.
A The Laryngoscope című lapban megjelent tanulmányban dr. Glenn Isaacson gyermek-fül-orr-gégész kutatást végzett a szakterületén népszerű mandulaműtétről. A Temple Egyetem Gyermekgyógyászati Központjának feljegyzéseiben kutakodva csapata megvizsgálta, hogy hány vörös hajú gyermek vérzett végül a mandulaműtét után. Kiderült, hogy semmivel sem volt nagyobb a vérzés valószínűsége, mint szőke vagy barna társaiknak.
Vörös hajúak fájdalomérzékelése
A vörös hajúaknak összetett a viszonyuk a fájdalommal és a fájdalommal kapcsolatos gyógyszerekkel. Az MC1R génnel rendelkező emberek a többiekhez képest eltérő mértékben élik meg a fájdalmat. Például érzékenyebbek lehetnek a meleggel és a hideggel kapcsolatos fájdalomra. A Journal of Medical Genetics című szaklapban megjelent tanulmányok egyikében elektromos áramot használtak kis mennyiségű fájdalom kiváltására, és azt találták, hogy
a vörös hajúak lényegesen jobban tűrik az áramütést, mint a többiek.
Húsz 18 és 40 év közötti nőt szokványos összetételű gázzal elaltattak. Közöttük tíz vörös és tíz sötétebb hajú volt. Majd az altatás után mindegyikük kapott egy kisebb áramütést, ezzel vizsgálva a fájdalomérzetüket. Azoknak, akiknél az áramütés hatására izomrángás lépett fel, több altatószert adtak, egészen az izomrángás megszűnéséig. Akiknél egyáltalán nem lépett fel izomrángás, azoknak csökkentették az altatószer adagját egészen addig, míg az izomrángások újra meg nem jelentek.
A kísérletet végző altatóorvos szerint a vörös hajúak 20 százalékkal több altatószert igényeltek, mint társaik.
Vagyis az altatóorvosok és a bőrgyógyászok talán az egyetlenek, akiknek okuk van másképp kezelniük a vörös hajúakat.
