Az Oxfordi Egyetem egyik legrégebbi könyvtára több mint 750 éve áll a tudás szolgálatában, és máig őrzi a középkor szellemiségét. A Merton College könyvtára nem csupán építészeti különlegesség, hanem egy élő időkapu az elmúlt századok felé.
Falai között könyvek, kódexek és kéziratok százai vészelték át a hosszú éveket, miközben a bennük rejlő források egyre értékesebbé váltak. Az intézmény története rávilágít arra, hogyan alakult az emberiség könyvekhez és tanuláshoz való viszonya a nyomtatás előtti korban. Nem véletlen, hogy még olyan alkotókat is inspirált, mint a híres fantasy szerző, J. R. R. Tolkien.
Kincset érő könyvek
Az Oxfordban található Merton College könyvtárának alapjait 750 éve kezdték el kialakítani, és a gyűjtemény egyediségét elsősorban az adja, hogy a könyvtár azóta is folyamatos használatban van. Ez a folytonosság teszi igazán különlegessé az intézményt: kevés hely szolgálta ugyanis a tudományt ilyen hosszú ideig, megszakítás nélkül. Alapításakor, a középkorban a könyvek ritka és értékes tárgyak voltak, így nem meglepő, hogy szinte kincsként őrizték azokat.
A könyvtár egyik legérdekesebb relikviája egy láda, amelyet a középkorban három külön kulccsal lehetett csak kinyitni.
Ez a szigorú védelem jól mutatja, milyen értékesek voltak a kézzel másolt kötetek. Egy-egy könyv elkészítése hónapokig tartott, így birtoklásuk a műveltség mellett a gazdagság jelképe is volt.
A könyvtár gyarapításához a kollégium tagjai is aktívan hozzájárultak az intézmény története során, hiszen alapvető elvárás volt a tagoktól, hogy adományaikkal bővítsék az állományt. Ez a közösségi tudásépítés már a 13. században is fontos szerepet játszott az egyetemi életben.
Egy élő időkapu
Napjainkban a könyvtár nem csupán történelmi emlék, hanem ma is egy aktívan használt térként működik a mindennapokban. A középkori polcok és olvasótermek most is ugyanazt a funkciót töltik be, mint évszázadokkal ezelőtt.
A hely varázsa számos írót és tudóst megihletett, köztük J. R. R. Tolkient is. Az ilyen történelmi környezet nemcsak a tudás megőrzésére alkalmas, hanem kreatív inspiráció forrása is.
A huszadik század egyik legsikeresebb fantasy regénye, A Gyűrűk Ura szerzője is aktívan használta a könyvtárat, és korszakalkotó művének egyes helyszíneiben felismerhető az egyedülálló intézmény atmoszférája.
Az oxfordi Merton College könyvtára több száz éves történetének megszakítatlan folytonossága és a belőle áradó kreatív inspiráció új dolgok teremtésére ad ihletet egy időtlen hellyé varázsolják a helyet.
Kapcsolódó: Elképesztő felfedezés – 560 éves kincsre bukkantak a Széchényi-könyvtárban
