Az ételbotulizmus egy bakteriális ételmérgezés, mely az idegméregként számontartott botulinum toxin hatására halálos izombénulást is okozhat. Leginkább nyers húsok vagy nem megfelelően hőkezelt ételek, konzervek útján jut a szervezetbe. A bordeaux-i étterem tulajdonosa saját szardíniáját szolgálta fel a nőnek, aki később életét vesztette, de vendégei közül többeket még intenzív osztályon kezelnek.
A Bordeaux városában lévő Tchin Tchin étterem és borozó tulajdonosának saját készítésű, helyben tárolt szardíniáját fogyasztotta az a 32 éves nő, aki az ételtől megfertőződve életét vesztette. A bárban fogyasztó ír, német és kanadai vendégek közül 12 főt jelenleg is kritikus állapotuk miatt intenzív osztályon kezelnek.
A francia egészségügyi szervek arra hívták fel a lakosság figyelmét, akik érintettek lehetnek, fokozottan figyeljék magukon a tüneteket, és bármilyen gyanús jel észlelése esetén haladéktalanul forduljanak orvoshoz.
A botulizmus tünetei 12–36 órával a fertőzött élelmiszer elfogyasztását követően jelennek meg,
többek között, elsősorban fáradtság, szájszárazság, hányás, izomfájdalmak, különböző látási nehézségek, szélsőséges esetben akár légzésbénulás formájában. A botulinum toxin az étel maradékán kívül fogyasztójának véréből és székletéből is kimutatható, de a vizsgálatok elvégzéséhez szükséges idő a fertőzések jelentős részénél nem áll rendelkezésre a tragédia bekövetkezte előtt.
