Nem, nem azért, hogy ők is elkapják. Az ölelés jót tesz az immunrendszerének.
Szeretteinket ölelgetni csodálatos dolog, egyszerre meleg és megnyugtató, biztonságos és támogató. Ráadásul az ölelésnek számos pozitív élettani hatása is van: csökkenti a szervezetünkben a kortizol nevű stresszhormon szintjét, miközben növeli a kötődés, a bizalom, az odaadás hormonját, azaz az oxitocint. Ölelkezni tehát szuper, bár ezt már tudtuk eddig is. Az viszont új, hogy az ölelés a nátha ellen is véd.
A pszichológusok már egy ideje tudják, hogy azok az emberek, akik éppen konfliktusban állnak másokkal, könnyebben kapnak el különböző vírusfertőzéseket. Amerikai kutatók most arra voltak kíváncsiak, hogy vajon a társas támogatás, pontosabban annak fizikai formája, az ölelés, mennyire képes védeni bennünket a fertőzésekkel szemben. A Psychological Science nevű lapban nemrég megjelent vizsgálatban 404 egészséges felnőtt vett részt, akiknek társas életét (például a kapott támogatás mértékét, az intimitás gyakoriságát, a konfliktusok jelenlétét) kérdőív és telefonos interjúk segítségével mérték fel a kutatók. A részt vevők aztán a laborban kaptak egy adagot egy átlagos, megfázásos tüneteket okozó vírustörzsből, és karanténban várták, mit szól mindehhez az immunrendszerük.
Az eredmények szerint a társas támogatás, azaz a gondoskodó, érdeklődő barátok, családtagok, a szeretetteljes közeg védelmet nyújt a vírusfertőzéssel szemben, ahogy ritkábban lesznek betegek azok is, akik gyakrabban ölelkeznek. Rosszabbul jártak viszont azok, akiknek aktuálisan zavar támadt a szociális hálójában, akiknél több volt a konfliktus, a nyugtalanság. Ők ugyanis az átlagnál jobban produkálták a megfázásos tüneteket. A betegségekkel szembeni küzdelem hatékonyságában tehát a társas támogatás védő-, míg a konfliktusok rizikófaktornak számítanak. A kutatásból az is kiderült, hogy az ölelés a társas támogatás védőfunkciójának egyharmadáért volt felelős: vagyis, akit sokat ölelgettek szerettei, azon a vírusfertőzés után kevésbé jöttek ki a megfázás tünetei.
A pszichológusok szerint a jelenség hátterében az állhat, hogy a klassz közösségi élet és a gyakoribb, szeretetteljes testi érintés csökkenti a stressz szintjét, amitől erősebb lesz a immunrendszerünk, és így jobb lesz a betegségek legyűrésében is.
Ha tehát a családjának és önmagának is náthamentes téli hónapokat kíván, menjen, és ölelgessen végig mindenkit jó alaposan. Csodás lesz.
