Az E. coli baktériumról legtöbben elsősorban a fertőzések jutnak eszébe, pedig számos törzse kifejezetten hasznos. Egy kisebb DNS-módosítással ezek a baktériumok akár természetes „napkrém” előállítására is képessé tehetők, amely megvédheti a sekély vízben élő halakat a nap káros sugárzásától.
Mert a halak bizony valóban képesek természetes „napkrémet” termelni. Egyes tengeri fajok szervezetében ugyanis olyan különleges anyagok találhatók, amelyek megvédik őket a nap káros ultraibolya sugárzásától, vagyis az UV-sugárzástól. A tudósok most azt vizsgálják, hogyan lehetne ezeket az anyagokat baktériumok segítségével előállítani – ráadásul a kutatások egyik legfontosabb szereplője egy sokak számára inkább ijesztően hangzó mikroorganizmus: az E. coli.
Fertőző baktérium segít a védekezésben?
Az E. coli, vagy teljes nevén Escherichia coli, egy baktériumfajta, amely természetes módon él az emberek és állatok bélrendszerében. Bár a neve gyakran ételmérgezésekkel és fertőzésekkel kapcsolatban kerül elő, valójában az E. coli legtöbb típusa teljesen ártalmatlan. Sőt, bizonyos változatai kifejezetten hasznosak, mert segítik az emésztést és részt vesznek egyes vitaminok előállításában, vagyis részben ezek adják az úgynevezett „jó” baktériumainkat.
A kutatók azért érdeklődnek az E. coli iránt, mert rendkívül gyorsan szaporodik, könnyen kezelhető, és jól „programozható”. Ez azt jelenti, hogy a tudósok képesek módosítani annak DNS-ét úgy, hogy új anyagokat állítson elő. Ilyen módszerrel már évtizedek óta készítenek a tudósok például inzulint is cukorbetegek számára.
UV-védelem, rombolás nélkül
Most egy olyan természetes vegyület került a figyelem középpontjába, amelyet több tengeri élőlény is használ a napsugárzás elleni védekezéshez.
Ez az anyag a gadusol, mely tulajdonképpen úgy viselkedik, mint egy magas faktorszámú fényvédő krém. Képes elnyelni a nap káros UV-sugarait, ezzel megóva a tengeri lények szervezetét a roncsolástól.
Az UV-sugárzás hosszabb távon károsíthatja a bőrt és a sejtek örökítőanyagát is. Ez embereknél a bőr öregedéséhez, gyulladásokhoz vagy akár daganatos betegségek kialakulásához vezethet. A tengeri élőlények számára ugyanez a veszély fennáll, különösen a sekély vízben élő fajoknál, amelyek erős napsütésnek vannak kitéve. Ezért alakult ki bennük ez a természetes védekező rendszer.
Persze a napsugarak ellen ma is védekezünk, de sajnos a napkrémek többsége a természetre kifejezetten ártalmas, rombolja a környezetet, ami dominóelvszerű folyamatot eredményez: egyre erősebb az UV-sugárzás, ezért egyre több naptejet használunk, ami pusztítja az élővilágot.
Természetes fényvédelem?
A tudósok most arra törekednek, hogy a gadusolt ne tengeri élőlényekből kelljen kivonni, hanem baktériumok termeljék meg azokat laboratóriumi körülmények között. Ehhez az E. coli DNS-ébe olyan géneket ültetnek be, amelyek a természetben az UV-védő anyagok előállításáért felelnek. A baktérium így egyfajta apró biológiai gyárként üzemeltethető, és az adagolt tápanyagokból előállítja a kívánt molekulát.
A Google új funkciója segítségével beállítható, hogy milyen oldalak jelenjenek meg a keresési eredmények között. Ha nem akarsz lemaradni cikkeinkről, kattints erre a linkre. Utána csak annyi a dolgod, hogy bepipáld a Dívány neve mellett megjelenő kis négyzetet – ahogy a képen látod.
Ha mindent jól csináltál, a „Saját források” felirat mellett látható lenyíló listában látnod kell a Díványt. Ezzel kész is vagy.
Ez a módszer több szempontból is előnyös lehet. A természetes UV-szűrők környezetkímélőbb alternatívát jelenthetnek, ráadásul előállításuk is fenntarthatóbbá válhat, mert nem lenne szükség nagy mennyiségű tengeri élőlény begyűjtésére.
A kutatások még korai szakaszban járnak, de a szakemberek szerint elképzelhető, hogy a jövő fényvédő krémjei részben baktériumok segítségével készülnek majd.
Kapcsolódó: Ha a bőrt túlságosan nagy dózisban éri az UV sugárzás, jelentősen megnő a bőrrák kockázata
