Képzelj el egy falut, ahol az utcákat, a lépcsőket és a házak falait is egy összefüggő, élénkzöld szőnyeg borítja. A kínai Houtouwan egykor élettel teli halászfalu volt, ma pedig a világ egyik leglátványosabb, természet által visszahódított szellemvárosa. Bár a fotókon egy elfeledett, fantasy filmbe illő tájnak tűnik, a valóságban ma már egy kicsit más arcát mutatja.
A Sanghajtól 4-6 órányi komp- és autóútra fekvő Shengsi-szigetcsoport (azon belül is Shengshan szigete) rejti a híres falut. Houtouwan a múlt században még egy virágzó, több mint kétezer főt számláló település volt. A meredek domboldalba épült, többszintes tégla- és kőházakban javarészt halászok éltek, és a falu az 1970-es és 80-as években annyira jól prosperált, hogy a helyiek büszkén csak „Kis Tajvanként” emlegették.
Rengetegen elvándoroltak a faluból
A hivatalos tájékoztatók szerint a meredek terep és a rendkívül nehézkes közlekedés pecsételte meg a falu sorsát.
Nem voltak rendes utak, a hegyoldalban való mindennapi közlekedés, az élelmiszerek szállítása és a gyerekek iskoláztatása annyira kényelmetlenné vált, hogy a lakók a kilencvenes évektől kezdve folyamatosan költözni kezdtek a könnyebben megközelíthető településekre.
Az sem segített a helyzeten, hogy a kis öböl képtelen volt kielégíteni a halipar növekvő igényeit. Így
2002-re a falut hivatalosan is elnéptelenedetté nyilvánították.
Az emberek távozása után a rendkívül gyorsan növő kúszónövények – mint a borostyán –elkezdték visszahódítani a területet. Alig húsz év leforgása alatt olyan vastag takarót vontak a házakra, hogy messziről nézve az épületek ma már teljesen egybeolvadnak a domboldallal.
Ez a zöld páncél segített megóvni az épületeket. A növényzet megvédi a köveket a sós, tengeri szelektől, így azok meglepően jó állapotban maradtak fent.
Nem a klasszikus szellemváros
Houtouwan 2015-ben lett világhírű, amikor egy fotós lenyűgöző képei futótűzként terjedtek el az interneten. Aki azonban a klasszikus besurranós kúszós-mászós urbex kalandra vágyik, meg fog lepődni.
A kínai hatóságok ugyanis teljesen kiépítették a turisztikai infrastruktúrát: van jegypénztár és taxik várják az érkezőket. A területet pedig sűrű kamerarendszer védi.
Bár maga a falu szinte teljesen lakatlan, az életveszélyessé vált kőházakba ma már szigorúan tilos bemenni. A látogatók csak a hivatalosan kijelölt, biztonságos ösvényeken és lépcsőkön haladhatnak végig, ami nagyjából 1-2 órás sétát jelent.
Így Houtouwan nem egy klasszikus szellemváros. Már csak azért sem, mert nagyjából egy tucatnyi lakos él a szigeten.
Ők azonban már nem a halászatból, hanem a turistáknak célzott szolgáltatásokból, például italok és instant levesek árusításából élnek. Így ha útközben megéhezne az ember, nem kell aggódnia.
A világ egyik legelszigeteltebb szálláshelye Kelet-Grönlandon található, több száz kilométerre a legközelebbi településtől.
