Az afrikai aranymacska – vagyis a caracal aurata – olyan ritka és nehezen megfigyelhető faj, hogy a tudósoknak eddig nem sikerült megbízható becslést adniuk a vadon élő példányok számára. Az állat a sűrű esőerdők mélyén él, és a korábbi kutatások csak kameracsapdás felvételeken alapultak, amelyek mentén a kutatók nem tudták meghatározni a populáció hozzávetőleges létszámát.
A közelmúltban elindult az első kontinentális, AI-alapú felmérés, amelynek célja, hogy pontosabb képet kapjunk a macskák eloszlásáról és a populáció sűrűségéről. A kutatók kameracsapdás hálózatot telepítettek 30 helyszínen 19 országban, és a Panthera nevű szervezet mesterséges intelligenciával dolgozik azon, hogy a kamerák a macskák egyedi bundamintázata alapján azonosítsák az egyedeket.
A macska valóban elképesztően ritka
Az eddigi eredmények már most aggasztóak: az előzetes adatok szerint Uganda és Gabon egyes területein
mindössze körülbelül 16 egyed él 100 négyzetkilométeren,
amelyek nagy része védett területeken belül helyezkedik el. Ez arra utal, hogy az afrikai aranymacskák populációja valóban alacsony létszámú, és az élőhelyeik hatalmas veszélyben vannak, különösen a vadászat és az élőhelyük pusztulása miatt.
Lakosok segítségét kérik
A veszély nemcsak a kis populációméretből fakad: a kutatók szerint a nem célzott, más állatok számára kihelyezett illegális csapdák súlyos fenyegetést jelentenek az aranymacskák számára. A helyi közösségek bevonásával működő programok, mint például az Embaka projekt,
ösztönzik a lakosokat arra, hogy jelezzék a macskák észlelését és segítsenek a csapdák számának csökkentésében.
Ez a típusú technológiai és közösségi alapú megközelítés nagyon ígéretesnek bizonyul: végre esély van arra, hogy a kutatók pontosabb becsléseket szerezzenek az afrikai aranymacska populációjáról, és hatékonyabb védelmi intézkedéseket dolgozhassanak ki. Az első teljes jelentés várhatóan 2026-ban készül el.
Ha kíváncsi vagy a 10 legbarátságosabb állat listájára, olvasd el ezt a cikkünket is!
