A csernobili katasztrófa évtizedekkel az atomreaktor 1986-os robbanása után is érezteti hatását. Nemcsak az állatvilág alakult át a sugárterhelés miatt, de úgy tűnik, más élelőnyekre is hatott a folyamatos sugárzás.
A farkasok és a csernobil környéki erdők kutyái mellett egy gombafaj is átalakult az elmúlt negyven év alatt. A fekete, hangtalan, sugárzásból táplálkozó Cladosporium sphaerospermum nevű gombát még 1991-ben fedezték fel.
Amint arról a Természetismeret Magazin beszámolt, az omladozó házak falain megjelenő, fekete színű foltok valójában egy új gombafaj látványos jelei. Eleinte kosznak, vagy más szennyeződésnek hitték a kutatók, azonban a vizsgálatok során kiderült, hogy míg más életformák számára lehetetlenné vált a megmaradás a sugárfertőzés miatt, a Cladosporium sphaerospermum szinte burjánzik miatta.
Elnyeli a sugarakat az új gombafaj Csernobilban
A Cladosporium sphaerospermum megjelent a csernobili reaktor omladozó falain is. A sugárterhelés ezen a területen 10–100+ µSv/h között van, ez szinte minden más fajt elpusztít. Ez a gomba azonban egy különleges melanint termel, így
képes elnyelni a gamma-sugarakat,
azokat kémiai energiává alakítva. Ezt a folyamatot radioszintézisnek nevezik, ami a fotoszintézis radioaktív megfelelője. Miután erre rájöttek a kutatók, természetesen számos kísérletet is végeztek a gombán, és kimutatták, hogy a sugárzásnak köszönhetően akár 300%-kal gyorsabban növekednek, mint más körülmények között.
A sugárzásvédelem lehetőségét adhatják a gombák a falon
Már a NASA is foglalkozik velük, hiszen egyfajta biológiai pajzsként működnek a sugárzás hatására, ezt pedig szeretnék minél több formában kiaknázni. Jelenleg is több egyetemen vizsgálják, miként tudnák a gombát egyfajta élő sugárvédő pajzsként használni,
többek között az űrben.
„Mint az a Cladosporium sphaerospermumról kiderült, nemcsak a földi radioaktív sugarak, de a kozmikus sugárzás hatására is hasonlóképpen viselkedik. A Nemzetközi Űrállomáson végzett tesztek szerint egy vékony, 1,7 milliméteres réteg akár
80%-kal is képes csökkenteni a kozmikus sugárzást”
– összegezte a Természetismeret Magazin. A csernobili gombához hasonló, melanintermelő gombákat több, jelenleg is radioaktív helyszínen, például a japán Fukusimában, és számos nukleáris hulladéktároló közelében is felfedeztek. Közös tulajdonságuk, hogy képesek lebontani radioaktív izotópokat és fémeket. Úgy vélik, megfelelő körülmények között a jövőben akár még a sugárszennyezett területek megtisztításában is szerepet kaphatnak.
