A sandringhami kastély fontos rezidenciája a brit királyi családnak: minden karácsonyát itt, a birtokon ünnepli III. Károly családja körében.
Az „Anglia legkényelmesebb házának” is tartott kastély és a több mint húszezer hektáros park azon kevés ingatlan közé tartozik, amely a mindenkori brit uralkodó magántulajdonában van. II. Erzsébet királynő nagybátyja, a lemondott VIII. Eduárd király szerint azonban „leírhatatlanul unalmas és fárasztó” itt lenni. Az Oliver’s Travels ügynökség szerint azonban a felújított villában megéri megszállni.
Károly király háromszobás üdülőházat hozott létre
III. Károly király az Oliver’s Travels nevű céggel együttműködve átalakíttatta át a Nemzeti Történelmi Parkok és Kertek Jegyzékében is szereplő birtoka egyik műemlék műemlék ingatlanát üdülőházzá. A „Folly at Sandringham” nevű, három hálószobás, tornyos kis házikó majdnem olyan régi, mint a fő királyi rezidencia, és eredetileg teázásra használták a hölgyek.
De állítólag itt találkozgatott VII. Eduárd is a szeretőjével, Lillie Langtry színésznővel.
Az épület legbájosabb korabeli részleteit – mint a kőkandallók és a boltíves bejáratok – megőrizték, míg más elemeken frissítettek. A William Morris tapéták, a vintage bútorok és a királyi család magángyűjteményéből származó antik tárgyak csak fokozzák a történelmi, arisztokratikus vidéki kúria hangulatát, az igazi különlegesség azonban az, hogy a vendégek gyakorlatilag a teljes sandringhami birtokot – erdőivel, kertjeivel és sétaútjaival – amolyan „hátsó udvarként” élvezhetik.
Különleges élményhez juthatnak a látogatók
Még karácsonykor is, amikor az egész királyi család ide gyűlik az ünnepekre. Oliver Bell, az Oliver’s Travels társalapítója így nyilatkozott erről a nyáron: „rendkívül büszkék vagyunk arra, hogy a The Folly at Sandringhamet bevezethetjük kínálatunkba. Az Oliver’s Travels mindig is azokat az üdüléseket támogatta, amelyek kissé eltérnek a megszokottól. Örökséggel átitatott, karakteres otthonokkal teli portfóliónkba a The Folly tökéletesen illeszkedik. Ritka kiváltság, hogy vendégeinknek lehetőséget adhatunk egy ilyen ikonikus birtokon való tartózkodásra.
Ez az ingatlan nem pusztán szálláshely, hanem egy élmény,
amelyet történelem, kényelem és csendes elegancia hat át.” A cég persze, megkéri az árát az itt tartózkodásnak, minimum három éjszakára lehet foglalni az ingatlant, ahol hat fő fér el, és akiknek ezért minimum 1,4 millió forintot kell fizetniük. Az alábbiakban megnézzük, miért érdemes akár az idei ünnepi időszakban a királyi családhoz hasonlóan Sandringhamre szavazni.
Ezt a kastélyt gyűlölni vagy imádni lehet
Viktória királynő és férje, Albert herceg nem nézték jó szemmel fiuk kicsapongó életmódját – aki például még a budapesti vigalmi negyedben is megfordult, a jelenlegi Király utca egyik rossz hírű fogadóját különösen kedvelte. Albert herceg úgy vélte, hogy a házasság és egy vidéki birtok megvásárlása segíthetne abban, hogy a walesi herceg lenyugodjon, eltávolodjék a rossz társaságtól, és elköteleződjön a vidéki élet és a földbirtokos teendők iránt. A királynő férje így megbízta az embereit, hogy vizsgáljanak meg 18 vidéki birtokot.
A befutó Sandringham lett, a birtokért az uralkodópár 220 ezer fontot fizetett – amit sokan felháborítóan magas vételárnak tartottak – és fiuknak, a későbbi VII. Eduárdnak ajándékozták azt 1862-ben.
A környező norfolki táj különösen tetszett ugyanis a menyüknek, a dán királyi hercegnő Alexandrának, mivel emlékeztette szülőhazájára – tiszta időben akár a tengert is látni lehet a kastély tornyából. 1870 és 1900 között a kastélyt szinte teljesen újjáépítették, de a későbbi király a birtokot is fejlesztette, és az egyik legkiválóbb vadászterületté tette Angliában.
Saját időszámítása is volt egykor
Sandringham ma azon kevés birtokok egyike Angliában, ahol vadon élő madarakra folyik a vadászat. Hogy a vadászszezon alatt, október és február közt hosszabb ideig legyen világos, a király bevezette a „Sandringham-időt”, ami azt jelentette, hogy a birtokon fél órával előrébb állították az órákat a greenwichi időhöz képest. (Ez a hagyomány 1936-ig, a haláláig fennmaradt.)
1891-ben Eduárd ötvenedik születésnapjának előkészületei közben azonban nagy tűz ütött ki, amikor a szobalányok begyújtották az összes kandallót a második emeleti szobákban, hogy felmelegítsék azokat a herceg érkezése előtt.
Végrendeletében a király jogot adott az özvegyének a kastély használatára, de ahhoz a fiuk, V. György is nagyon ragaszkodott, egészen pontosan így jellemezte: „a hely, amit jobban szeretek a világon bármi másnál”.
Azonban e téren nem osztotta apja véleményét VIII. Eduárd, aki halálával megörökölte tőle azt, és aki csak egyetlen éjszakát töltött rövid uralkodása alatt Sandringhamben, amikor 1936 októberében Wallis Simpsont is elhozta egy vadászatra. Eduárdot aggasztotta ugyanis az apja magánbirtokainak fenntartásával járó költség, Sandringhamet így csak a „falánk fehér elefántként” emlegette és a londoni pezsgést kedvelő király a vidéki nyugalmat sem komálta, mint visszaemlékezésében is olvasni véleményét a sandringhami birtokról: „Szavakkal leírhatatlanul unalmas és fárasztó. Krisztusom, el sem tudom képzelni, hogyan juthattak emberek egy ilyen fellengzős, elzárt és egyhangú életformához.” Mivel Sandringham és a skóciai Balmoral-kastély a mindenkori uralkodó magántulajdonában vannak,
VI. György királynak meg kellett vásárolnia ezeket a trónról lemondó bátyjától.
Az irdatlanul magas, 300 ezer fontos összeg, amit a leköszönő király követelt, feszültséget gerjesztett a fivérek közt.
Az első rádiós és televíziós karácsonyi üdvözlet
II. Erzsébet királynő apja szeretett itt időzni, egyik levelében például így írt erről anyjának, Tecki Mária anyakirálynénak: „Mindig olyan boldog voltam itt, és imádom ezt a helyet”. VI. György 1952. február 6-án halt meg Sandringhamban. Apja halálát követően a kastélyt II. Erzsébet örökölte. A királynő minden évben körülbelül két hónapot töltött a Sandringham-birtokon, beleértve apja halálának és saját trónra lépésének évfordulóját is február elején. 1957-ben innen sugározta például első televíziós karácsonyi üzenetét, amelyet így kezdett:
„Most az otthonomból és a szívemből szólok Önökhöz.”
(De itt került sor az első királyi karácsonyi rádióadásra is még 1932-ben, a beszédet egyénként A dzsungel könyvét is szerző Sir Rudyard Kipling írta VII. Eduárdnak.) Az 1960-as években tervek készültek a kastély lebontására és egy modern épület emelésére, de ezeket végül nem valósították meg. 1977-ben aztán uralkodásának ezüst jubileuma alkalmából a királynő először nyitotta meg a kastélyt és a parkot a nagyközönség számára. II. Erzsébet királynő megpróbálta felülmúlni VII. Eduárd lovas sikereit, és számos győztes versenylovat tenyésztett a sandringhami birtokon, de 2022-ben uralkodásának 70. évfordulóját is itt ünnepelte. Még ebben az évben a királynő halálát követően a birtok legidősebb fia és örököse, III. Károly király tulajdonába került.
Ebben a cikkünkben II. Erzsébet királynő életéről ismerhetsz meg érdekes részleteket.
