Frank Lentini három lábbal jött a világra, testi adottságának köszönhetően a 20. század egyik legismertebb és legnépszerűbb cirkuszi előadójává vált. Amely mások számára kihívást jelentett volna, a sztár számára az élet és a siker kapuját nyitotta meg.
A rendellenesség oka még a magzati korára vezethető vissza, mikor a fejlődés korai szakaszában elhalt ikertestvérének maradványa részben beépült a saját testébe, így kialakítva Frank harmadik lábát.
Frank Lentini három lábbal, négy lábfejjel született
Frank Lentini, polgári nevén Francesco Lentini, 1889-ben született a szicíliai Rosoliniben, tizenkét gyermek közül az ötödikként. Világrajövetelének pillanata mindenkit megdöbbentett. Az elbeszélések szerint, amikor a bába meglátta, hogy a csecsemő három lábbal és négy lábfejjel jött a világra, rémülten egy kosárba tette, az ágy alá rejtette, majd sikoltozva elszaladt. A babonás falubeliek azt suttogták, hogy a gyermek Isten büntetése. Élete első hónapjaiban egy nagynénje gondoskodott róla.
Frank Lentini, polgári nevén Francesco Lentini, 1889-ben született a szicíliai Rosoliniben, tizenkét gyermek közül az ötödikként. Világrajövetelének pillanata mindenkit megdöbbentett. Az elbeszélések szerint, amikor a bába meglátta, hogy a csecsemő három lábbal és négy lábfejjel jött a világra, rémülten egy kosárba tette, az ágy alá rejtette, majd sikoltozva elszaladt. A babonás falubeliek azt suttogták, hogy a gyermek Isten büntetése. Élete első hónapjaiban egy nagynénje gondoskodott róla. Bár testi adottságai rendkívül szokatlanok voltak, Lentini már csecsemőként figyelemre méltó alkalmazkodóképességről tett tanúbizonyságot. Harmadik lába – amely a jobb csípőjéből nőtt ki – ugyan kinyújtható volt, de járni nem tudott rajta. Édesanyja külön nadrágot varrt számára, a helyi cipész pedig három pár cipőt készített, hogy mindhárom lábát be tudja bújtatni.
Megtanult úgy ülni, aludni és mozogni, hogy a plusz végtag ne akadályozza a mindennapjaiban.
A cirkuszi pálya kezdetei
Különleges külseje miatt Frank Lentini már gyerekként a kíváncsiság középpontjába került. Több olasz városban is bemutatták, 1897-ben pedig Londonban is fellépett. Egy évvel később egy bábszínház-tulajdonos, Magnano meghívására a család az Egyesült Államokba költözött, innen indult be Frank karrierje.
Első amerikai fellépése a Ringling Bros cirkuszban volt, amely akkoriban a showműsorok egyik legnépszerűbb helyszíne volt. Ez a cirkusz olyan különleges embereket mutatott be, akikről a mai olvasók a filmekből is ismerhetnek: rendkívül alacsony termetűeket, óriásokat, kardnyelőket, vagy épp szakállas nőket. Ezek az előadók nemcsak testi adottságaikkal, hanem különleges tehetségükkel és egyedi megjelenésükkel ejtették ámulatba a közönséget, így váltak a korabeli showműsorok sztárjaivá.
„Hatalmas, szörnyű, elképesztő, valóban gigantikus – írta az egyik néző –, vannak olyan dolgok, amik látványától kiszárad és összezsugorodik az agy…”
– olvasható a Mai Manó Ház blog hasábjain. Frank ettől kezdve Európa- és Amerika-szerte turnézott. A korabeli „freak show”-k egyik legismertebb és legjobban kereső előadója lett, aki nemcsak külsejével, hanem humorával és kedvességével is lenyűgözte a közönséget.
Nem volt hajlandó szánalmat vagy megbélyegzést elfogadni, a közönség előtt mindig önmaga maradt. Fellépésein gyakran viccelődött azon, hogy bár három lába van, és mindegyikre különböző méretű cipőt kell hordania, sehol sem tud magának egy rendes pár cipőt venni. Mozgásával és ügyességével azonban egyértelművé tette: a testi különlegességek nem jelentenek akadályt.
Frank Lentini nagy családot alapított
Frank Lentini nemcsak a porondon, hanem a magánéletében is teljes életet élt. 1907-ben vette feleségül Theresa Murray színésznőt, akivel négy gyermekük és tizenhárom unokájuk született. Később, az 1930-as évek közepén Helen Shupe társaként élt.
Ritka testi adottságai közé tartozott, hogy két teljesen működőképes nemi szervvel született – erről nem titkolózott, sőt egy hatoldalas füzetet is írt a témában. A mindössze 25 centért árult kiadványban nem csupán egyedi anatómiáját ismertette, hanem hangsúlyt fektetett a helyes higiénia fontosságára és az egészséges, felelős nemi életre is – vagy ahogy ő nevezte: „a nemi élet létfontosságú igazságaira”.
Frank Lentini utolsó fellépése
Frank Lentini egész életét a színpad és a turnék világában töltötte. 77 éves korában, 1966. szeptember 21-én, Tennessee államban, Jacksonban hunyt el tüdőelégtelenség következtében – épp egyik turnéja alatt.
Egész életében arra törekedett, hogy ne pusztán testi különlegessége miatt figyeljenek fel rá, hanem mint szórakoztató, pozitív emberre. Egyik legismertebb mondása egy interjúból maradt fenn, amikor megkérdezték, miért született így:
„Anyám sohasem szült egyszerre két gyermeket. Sok gyermeknek adott életet, de kettőnek egyszerre nem.”
A rivaldafény mögött kemény munka, lemondás és folyamatos alkalmazkodás rejlik – mégis, aki egyszer belépett ebbe a világba, ritkán vágyik onnan kiszállni. A lenti cikkben Richter Józseffel, a Magyar Nemzeti Cirkusz igazgatójával beszélgettünk.
