Az optimista életszemlélet nagymértékben csökkentheti az időskori szellemi leépülés kialakulásának esélyét, derült ki egy nagyszabású kutatásból.
Ki ne hallotta volna már azt a jó tanácsot, hogy „nézd a dolgok jó oldalát”? Ennek a hétköznapi intelemnek tudományos alapja is van, mert az optimistább életszemlélet jelentősen, legalább 15 százalékkal csökkentheti a demencia kialakulásának kockázatát idősebb korban.
Ha derűsen látod az életet, kisebb az esélyed a demenciára
A Harvard T.H. Chan School of Public Health kutatói szerint az optimizmus azért lehet védőfaktor, mert a pozitív hozzáállás csökkenti a szervezetben a stresszhormonnak nevezett kortizol szintjét, valamint az agyban zajló káros gyulladásos folyamatokat. Mindkét jelenséget összefüggésbe hozták a demenciával.
A tudósok több mint 9 ezer egészséges, 50 évnél idősebb felnőttet vontak be, akiket 2006 és 2020 között követtek nyomon a vizsgálatban. Felmérték a résztvevők agyi egészségét, és értékelték az optimizmusuk szintjét.
A kutatás 14 éve alatt a vizsgált személyek harmadánál kialakult a demencia valamilyen formája, de a legoptimistábban élők voltak a legkevésbé veszélyeztetettek.
Az emberek optimizmusának szintjét egy hatfokozatú skála alapján határozták meg, amely a legkevésbé bizakodótól a leginkább derűlátóig terjedt. A skálán minden egyes magasabb szint 15 százalékkal alacsonyabb demenciakockázatot jelentett, függetlenül az életkortól, nemtől, etnikai hovatartozástól és egészségi állapottól.
A kutatók ugyanakkor arra is felhívták a figyelmet, hogy az optimistább emberek általánosságban iskolázottabbak voltak, kevesebb volt köztük a dohányos, nagyobb arányban mozogtak, továbbá kevesebb egészségügyi problémájuk volt. Vagyis nem csupán a pozitív gondolkodás, hanem az ahhoz kapcsolódó életmódbeli tényezők is szerepet játszhatnak.
A mostani eredmények egybecsengenek korábbi kutatási eredményekkel. Egy 2022-es, több mint 150 ezer amerikai nőt vizsgáló tanulmány megállapította, hogy az optimizmus összefügg a hosszabb élettartammal. Egy 2016-os tanulmány pedig arra jutott, hogy akik bizakodóbban tekintenek a jövőbe, azoknál kisebb eséllyel jelentkeznek a memóriát, a problémamegoldást és az ítélőképességet érintő problémák.
Ezek a vizsgálatok rávilágítanak arra, hogy a pszichoszociális tényezőknek fontos szerepe van az egészséges öregedésben, és segíthetnek megelőzni a demenciát, amelyre jelenleg nincs gyógymód.
Találj célokat, és legyél optimista
De hogyan lehet valaki optimistább? Fontos tisztázni, hogy a pozitív hozzáállás nem egy „rózsaszín köd”, nem annak mantrázása, hogy velünk semmi rossz nem történhet.
A derűlátó emberek is elismerik, hogy az élet nehéz, tele van kihívásokkal, de bíznak abban, hogy meg tudnak küzdeni velük. Ez az önmagunkba vetett hit, belső magabiztosság az optimizmus egyik legfontosabb eleme.
Az az érzés, hogy képesek vagyunk alakítani a saját sorsunkat, és meg tudjuk oldani a felmerülő problémákat.
Az idősebbek számára különösen fontos, hogy legyenek céljaik az életükben, úgy érezzék, hogy értelmes, hasznos vagy jóleső dolgokkal töltik a napjaikat. Az évek előrehaladtával ez gyakran eltűnik, miközben a 65 év felettiek vannak leginkább kitéve a demencia kockázatának.
Emiatt alapvető, hogy az idősek elfoglalják magukat, legyen szó a családról való gondoskodásról, önkéntes munkáról vagy egy hobbi felfedezéséről – olyan dolgokkal foglalkozzanak, amelyek fontosak számukra. Szintén lényeges az emberi kapcsolatok ápolása, a rendszeres orvosi ellenőrzés, a testmozgás és az egészséges táplálkozás. Ezek együttesen segítenek megőrizni a szellemi frissességet, és vele együtt az optimista életszemléletet is.
A kutatók régóta vizsgálják, hogy az életmód vagy a mentális aktivitás mennyiben befolyásolhatja az időskori szellemi hanyatlást, és hogy léteznek-e olyan módszerek, amelyek valóban hosszú távú védelmet nyújthatnak. Nemrégiben kiderült: egy egyszerű tréning jelentősen csökkentette a demencia kialakulásának esélyét az idősebb korosztálynál.
