Nem kérdés, hogy az űrutazások sikerességéhez elengedhetetlen az űrhajósok megfelelő étkezése, így meglehetősen összetett dolog a Földön kívüli élelmiszerek kiválasztása. De vajon hogyan alakul az asztronauták étrendje? Mennyit ehetnek, mit ihatnak, és egyáltalán hogyan étkeznek? Máris eláruljuk.
Jurij Gagarin 1961. április 12-én nemcsak az első ember volt az űrben, hanem az első olyan ember is, aki evett az űrben. Persze ne úgy képzeljük el, hogy a szovjet űrhajós a Vostok 1 fedélzetén egy szépen terített asztalnál, késsel és villával költötte el az ebédjét – ez még ma is távol áll a valóságtól, nemhogy 63 évvel ezelőtt. Gagarin ehelyett egy alumínium tubusból nyomta egyenesen a szájába a marhahúsból és májból készült pürét, amelyet egy kis csokoládészósszal koronázott meg.
Megsült az első űrsüti
Gagarin idejében még elképzelni sem lehetett azt, hogy valaha sütni lehet majd az űrben, ehhez képest 2019-ben a Nemzetközi Űrállomásról (ISS) érkezett a hír, hogy két óra alatt megsült az első űrsütemény. Noha a sikeres sütikészítés csak egyike volt az űrbéli kísérleteknek, az asztronauták étkezésével kapcsolatos újítások mindig a Földön kívüli élet fő fókuszában álltak – a mai napig.
We made space cookies and milk for Santa this year. Happy holidays from the @Space_Station! pic.twitter.com/sZS4KdPmhj
— Christina H Koch (@Astro_Christina) December 26, 2019
Több mint kétszázféle étel
Tény, hogy ma már az űrhajósok étrendje is igen változatos, amely ráadásul hasonlít is a Földön elfogyasztottéhoz. Az ISS fedélzetén található étlapon több mint kétszáz tétel szerepel, a zöldségektől és gyümölcsöktől kezdve az előre elkészített ételeken át a desszertekig, sőt, még olyan fűszereket és ízesítőket is találni a listán, mint a ketchup vagy a mustár.
Megtervezett napi étkezések
Szabály, hogy az űrhajósoknak naponta háromszor kell étkeznie, de a napi menüjükbe akár plusz harapnivalókat is beépíthetnek. Az asztronauták így naponta legalább 2500 kalóriát visznek be, amely egybevág a kutatók számításaival: szerintük – szemben a Földön élők 2000 kalóriájával – egy 40 éves űrhajós férfinak naponta körülbelül 2800 kalóriára van szüksége, amely
nagyjából napi 1,2 kg táplálékot jelent.
Az űrbe vitt ételeket előre megtervezik, amelyeket gyakran maguk az űrhajósok választanak ki az étlapról. Azért, hogy az ételek hosszú ideig fogyaszthatók, könnyen emészthetők, táplálók és egyben ízletesek legyenek, a tudósok egyedülálló csomagolásokat és elkészítési módokat fejlesztettek ki.
Étkezés az űrben – gravitáció nélkül
Az űrben való étkezés nem kis kihívást jelent, és nem csak az alacsony gravitációs viszonyok miatt. Megannyi egészségügyi szempont is van, többek között, hogy az űrben való hosszabb tartózkodás során
mind az izomtömeg, mind pedig a csontsűrűség akár 20 százalékkal is csökkenhet.
Noha ez a veszteség egészen addig nem akadályozza az űrhajósokat, amíg a Földön kívül vannak, ám visszatérve megnövekszik a törések kockázata. Ezért is elengedhetetlen a testmozgás és a kalciumban gazdag ételek fogyasztása az űrben.
Asztal, székek, kés és villa
Mint azt már a cikkünk elején is érintettük, a szépen terített asztal még hiányzik az űrből, de azért a kényelmesebb étkezésért már igencsak sokat tettek. Az ISS fedélzetén ugyanis padlóra rögzített asztalok és székek gondoskodnak arról, hogy még a Földön kívül is egy vidám közösségi élmény lehessen a vacsora, még ha nem is olyan komfortos, mint lent.
Az űrhajósok comb- és lábtámaszokkal ellátott székekre szíjazzák magukat, és mágnesezett tálcákról, evőeszközökkel csipegetnek.
Miután a helyiség falait antimikrobiális anyagok szegélyezik, így attól sem kell tartani, hogy az ételből származó vagy épp az étkezés során elszabaduló baktériumok terjedni kezdenek.
Mehet a csípős is
Bár valóban jó pár élelmiszert nem szabad fogyasztaniuk az űrhajósoknak, az tévhit, hogy az űrben el kell búcsúzniuk a csípőstől. Ellenkezőleg! Miután a földi élettől eltérően, az űrben a testben lévő folyadékok szabadon mozognak, megváltozik az orr és a melléküregeinek a működése is. A megfázásérzéshez hasonló állapot kihat az ízlelésre is, így az ízlelőbimbók „újraaktiválásához” „unalmas” ízek helyett előszeretettel fogyasztanak pikánsabb ételeket, például paprikát, tormát vagy épp wasabit.
Az ISS fedélzetén leginkább vizet isznak, de természetesen vannak ízesített italok is.
Az olyan fagyasztva szárított italkeverékeket, mint a kávé, a tea, a limonádé vagy a narancslé, vákuumzáras tasakban szállítják, amelyekbe az űrhajósok egy tömlőn keresztül vizet töltenek, majd szívószállal megisszák.
Nemzetek ételei a fedélzeten
Kéthavonta egy automata űrszonda dokkol az ISS-hez friss gyümölccsel, vízzel és előre csomagolt ételekkel, köztük az űrben tartózkodó nemzetek eledeleivel is. Bevett szokás ugyanis, hogy az űrhajósok a saját országuk kínálatából is választanak, hogy megoszthassák azokat a társaikkal.
Ezért lehet az űrállomáson például speciálisan feldolgozott kínai Kung pao csirke vagy épp japán tészta.
Apropó! Az olasz űrügynökség 2014-ben megalkotta a kifejezetten az űrbe, alacsony gravitációs körülményekre tervezett ISSpresso kávéfőzőt is, így Samantha Cristoforetti űrhajós 2015. május 3-án elkortyolgathatta az első eszpresszót is az űrben.
Ha az is érdekel, hogy a NASA hogyan válogatja ki az űrhajósait, akkor olvasd el az erről szóló cikkünket is!
