A megfelelő mennyiségű és minőségű alvás nagyon fontos az egészség szempontjából – ez a gyerekekre hatványozottan igaz. Legalább ennyire fontos, hogy idejében ágyba bújjanak a kicsik.
Akárcsak a felnőttek esetében, a gyerekek testi-lelki jóllétéhez is elengedhetetlen a megfelelő alvás: testi, szellemi és érzelmi fejlődésüket is alapvetően befolyásolja, mennyi alváshoz jutnak, és képesek-e zavartalanul átdurmolni az éjszakát. Ennek egyik kulcsa – írja Jaqoot Fatima alváskutató, az ausztrál James Cook Egyetem munkatársa a Conversation hasábjain – az, hogy este mikor fekszenek le aludni a gyerekek.
Komoly problémák okozója lehet a rossz alvás
Különösen abban az életszakaszban fontos az állandó lefekvési-felkelési rutin kialakítása, amikor a gyerekek elhagyják a nappali alvást és átszoknak az egyszeri, hosszabb, éjszakai alvásra – ez általában óvodáskor végére történik meg. A későn ágyba bújó gyerekek nemcsak kevesebb alváshoz jutnak, de kutatások szerint nehezebben alszanak el, és rosszabbul is alszanak, mint azok a társaik, akik idejében elmennek lefeküdni. Hosszabb távon a rossz alvás állandó kimerültséghez, fáradtsághoz vezet, rontja a koncentrációt és az emlékezetet, és viselkedési zavarokat is okozhat.
Más egészségi problémákkal is összefüggésbe hozták a gyerekkori késői lefekvést: több kutatás is úgy találta, hogy azok a nagycsoportos korú gyerekek, akik nem jutnak megfelelő alváshoz, később kétszer hajlamosabbak az elhízásra, mint időben lefekvő és jól alvó társaik. A jelenség pontos okait egyelőre homály fedi – egyesek szerint minél tovább maradnak fent a gyerekek, annál több lehetőségük van az esti nassolásra, mások komplexebb okokkal, a test sejtes és hormonális működésével magyarázzák az összefüggést. A szervezet alvást szabályozó belső órája ugyanis fontos szerepet játszik a glükóz lebontásában és a test energia-egyensúlyának fenntartásában, és a rossz és túlságosan kevés alvás felboríthatja ezeket a folyamatokat.
Sose törd meg a rutint
De mikor érdemes fellőni a pizsamát? Sokszor és pontosan meghatározták már, melyik életszakaszban milyen mennyiségű alvásra van szüksége a gyerekeknek, arról azonban jóval kisebb az egyetértés, hogy pontosan mikor érdemes ágyba bújniuk – állítja Fatima. A szakember azt javasolja, nagyobb óvodáskorban érdemes este 7 vagy 8 órakor (annál később semmiképp sem) lefektetni a gyerekeket. A legfontosabb, hogy állandó, konzekvens alvási rutin alakuljon ki: vedd szigorúan a 7-8 órás lefekvési időt, és hétvégén is tartsd magad hozzá. A rutin felborulása és az összevissza változó lefekvési idő összezavarja a gyerekek természetes bioritmusát, ez pedig viselkedési zavarok és más problémák kialakulásához vezethet.
A 3-tól 6-7 éves korig tartó ún. második kisgyerekkor a személyiségfejlődés szempontjából rendkívül fontos életszakasz, ekkor alakulnak ugyanis ki azok a szokások, amelyek egész hátralévő életükben elkísérik a gyerekeket. Ezért is elengedhetetlen ebben az életkorban a megfelelő alvási szokások kialakítása – a kicsik jövőbeli egészségét, érzelmi és fizikai jóllétét áshatja alá, ha hozzászokik a rossz alváshoz.
