Lucretia Garfield rövid ideig töltötte be a különleges szerepet: James A. Garfield amerikai elnök élete tragikusan ért véget.
Az amerikaiak csak Crete néven emlegették a nőt, aki 1881-ben mindössze hat hónapig volt first lady. Neve leginkább személyes tragédiája miatt maradt fenn az utókor számára.
Lehengerlő személyiség volt Lucretia Garfield
Lucretia Garfield, az Egyesült Államok 20. elnökének, James A. Garfield-nek felesége tanár és tudós volt, akit a szülei már egészen kiskora óta kiemelkedő oktatásban részesítettek. Szenvedélye volt az irodalom, a filozófia és a természettudományok, amelyeknek köszönhetően bárkit levett a lábáról, aki találkozott vele.
Lucretia és James egymás ellentétei voltak: míg a férfi nagyon szociális személyiség volt, addig a nő inkább a könyvek társaságát kedvelte. Pont ezért alakulhatott úgy, hogy a korhoz képest sokáig udvarolt Garfield a későbbi feleségének, mielőtt 1858-ban összeházasodtak.
Kezdetben szegények voltak: amikor James bevonult a seregbe, Lucretia egymaga vezette a háztartást, ahol hét gyermekükről is gondoskodott. A férfi a szolgálata alatt ennek ellenére félrelépett egy Lucia Calhoun nevű nővel, de felesége ezt is megbocsátotta neki.
A legkitartóbb first lady lett
1881-ben James A. Garfieldot megválasztották az Egyesült Államok elnökének és ugyan felesége először vonakodott, de végül készségesen betöltötte a first lady szerepét.
Nem szerette azonban tisztséget, mert túl előkelőnek találta az új köreiket.
Márciusban, nem sokkal azután, hogy James-et beiktatták, Lucretia maláriás lett és egészen júliusig családjától távol kezelték, ekkor azonban olyan hírt kapott, ami teljesen megváltoztatta az életét.
1881. július 2-án Charles Guiteau egy Washington állambeli vasútállomáson meglőtte az elnököt, aki súlyosan megsebesült. Egyből a Fehér Házba szállították, hogy lábadozni tudjon. Lucretia rövid időn belül odautazott.
Tíz teljes hétig Lucretia egy pillanatra sem mozdult el férje mellől: éjszakákat virrasztott mellette és a Bibliából olvasott fel neki. Szeptemberben a férfit Long Branch-be szállították abban a reményben, hogy a tengeri levegő segít majd a felépülésben. Nem sokkal később azonban elhunyt: Lucretia volt az, aki az ágya mellett volt vele élete utolsó perceiben.
Később Clevelandben telepedett le és sosem ment újra férjhez, ahogy a merényletről sem nyilatkozott nyilvánosan. Guiteau tárgyalásaira és kivégzésére sem ment el.
Kevesen tudják, hogy mi lett a sorsa John Fitzgerald Kennedy koporsójának, és miért kötött ki az óceán mélyén.
