Az angol nyelvterületen élőknek külön szavuk is van arra a jelenségre, ami az egykori amerikai elnök feleségét jellemezte, shopacholicnak hívják. Ez az asszony a Fehér Ház vagyonát egy igencsak kiélezett helyzetben is simán el tudta költeni.
Az Amerikai Egyesült Államok mindenkori elnöke a Fehér Házban él, így van ez John Adams óta. Ő az USA 2. elnöke volt. 1800-ban költözött be a klasszicizáló, fehérre festett épületbe, melyet ekkoriban még nem a mai nevén hívtak. A vásárlási mániában szenvedő asszony azonban Adamsnek egy nem is olyan kései utódja, a 16. elnök Abraham Lincoln felesége volt.
Mary Todd Lincoln gazdag családban nőtt fel Lexingtonban. Bár anyja gyermekkorában meghalt, a jómód megmaradt, az apa azonban nem tudta pótolni Mary és hat testvére számára az anyai szeretetet. Lánytestvéreivel együtt szeretett sikkesen öltözködni, így varrni is kiválóan megtanultak. Éppen látogatóba ment egyik testvéréhez az akkor 24 éves Mary, amikor a szegény származású ügyvéd, Abraham Lincoln szeme megakadt rajta. Hamarosan egybekeltek, és nem is olyan soká first lady rangba lépett a lány az elnök oldalán.
A Fehér Ház vagyonát is elherdálta az elnök felesége
Lincoln beiktatására a polgárháború kellős közepén került sor, meglehetősen feszült politikai körülmények közt kellett helytállnia. Mary négy gyermekükkel együtt költözött a Fehér Házba, amit igyekezett úgy berendezni, hogy az alapvetően a külsőségekre semmit nem adó férje nehogy póriasnak tűnjön elnökként.
Rengeteget vásárolt. Bútorokat, kiegészítőket és ruhákat is. Férje erre a célra 20 ezer dollárt különített el asszonyának.
Ez azonban kevésnek bizonyult, bejárta az északi államok nagyvárosait, hiteleket vett fel, miközben férje a politikai krízist igyekezett megzabolázni. 6000 dollárral lépte túl a keretet, melyet férje ugyan zsebből kifizetett, de a számlák egyre gyarapodtak.
Az asszonynak ráadásul az az ötlete támadt, hogy reprezentációs célból külföldről is rendeljenek különféle luxusholmikat, hadd tűnjön úgy, hogy az Újvilágban semmi gond nincs a polgárháború ellenére. Volt olyan időszak (ebben az esetben legfeljebb hetekről beszélünk), hogy 300 pár kesztyűt vett az elnök felesége, mindet saját magának. Estélyeket tartott a háború ellenére, mely szintén rengeteg pénzt felemésztett. Egy idő után igyekeztek kettős könyveléssel más költségvetési tételekbe rejteni a ruházkodással kapcsolatos kiadásokat, melyeket a nép nehezen emésztett meg. Ennek ellenére másodszor is megválasztották Lincolnt elnökké.
A következő évben merénylet áldozata lett Lincoln, feleségére mai értéken 1,6 millió dollárt hagyott, de a költekező Mary pénz szűkében a Kongresszuson keresztülvitte, hogy állandó özvegyi nyugdíjat is kapjon, amelynek összegét még egyszer megemeltette. 17 évvel élte túl férjét.
Hogy mi történt pontosan Abraham Lincolnnal, azt ebben a cikkünkben olvashatod el.
