Mi történt Poe-val utolsó óráiban? A költő, aki mind verseiben, mind prózájában többféle módon is megidézte a halált, a lehető legrejtélyesebb módon hunyt el. Mindmáig nem lehet tudni, pontosan hogyan is zajlott a világ első detektívregény-írójának utolsó napja.
A horrorregények úttörője és a detektívregények atyja volt Edgar Allan Poe, akit leginkább mégis költőként ismer el a világirodalom. Az amerikai művész élete tele van tragikus eseményekkel, de talán mind közül a halála az, ami igencsak szívbe markoló.
Annyi megpróbáltatás, nélkülözés és magány után még halálában sem lelhetett nyugodalmat, és a mai napig nem tudjuk pontosan mi történt vele. Megannyi teória született már ezzel kapcsolatban, és amit tehetünk, hogy eldöntjük, számunkra melyiknek van nagyobb valóságalapja.
Megpróbáltatásokkal telt Edgar Allan Poe egész élete
Edgar Allan Poe író szülők gyermekeként látta meg a napvilágot 1809-ben, majd még egészen kiskorában elvesztette anyját és apját, így nevelőszülőkhöz került. Hányatott sorsa miatt később mentális problémákkal kellett szembenéznie. Különös fejezete életrajzának az 1835-ös házassága: unokatestvérét vette feleségül, a mindössze 13 éves Virginia Eliza Clemmet.
Bár frigyük 12 évig tartott, Virginia így is borzasztó fiatalon hunyt el, a tuberkulózis 1847-ben végzett vele. Innentől kezdve Poe állapota rohamosan romlani kezdett, pedig azelőtt is küzdött látomásokkal, depresszióval, minden művében központi szerepe volt a halál valamilyen formájának, és rendkívül sötét történeteket talált ki.
Poe a pénzzel sem tudott bánni, pedig az volt élete leghőbb vágya, hogy alkotásaiból tudjon megélni.
Ez nem sikerült neki, halála évében mindössze 274 dollár volt az összes vagyona (ez ma nagyjából ötezer dollárnak felel meg). Később, mivel műveit több nyelvre, köztük franciára is lefordították, óriási rajongója lett Jules Verne, aki Poe halála után megírta az Arthur Gordon Pym folytatását, és bebizonyította, hogy ebből az irodalmi stílusból is meg lehet élni.
Európai sikere nem sokat segített Poe-n, hiszen költeményei sem hoztak neki szinte semmi pénzt, annak ellenére, hogy azokat mindkét kontinensen kiadták, és nagy népszerűségnek örvendtek. A holló című költeményéért például mindössze kilenc dollárt kapott.
„Uram, mentsd meg lelkemet!” – rettegve érhette a halál
Miután felesége meghalt, próbálta újra megtalálni a szerelmet, sok nőnek udvarolt, egyikükhöz még el is utazott Baltimore-ba, ahol később elérte a vég 1849 októberében.
Nem tudni, hogy kiszemeltje kikosarazta-e, vagy esetleg a hölgy férfi rokonai hagyták helyben Poe-t, az viszont biztos, hogy 1849. október 3-án talált rá egy barátja a baltimore-i utcán. Poe nem egészen volt magánál, ráadásul nem is a saját ruháját viselte.
A Washington College kórházba vitték, ahol négy nappal később meg is halt. Ott ugyan készült halotti bizonyítvány és orvosi karton is, viszont ezeknek azóta nyoma veszett, így az indoklásnak is, hogy pontosan mi okozta a költő halálát. Annyit tudunk, hogy sokszor kiáltotta a Reynolds nevet, utolsó szavai pedig feltehetően a következők voltak:
Uram, mentsd meg a lelkemet!
Haragosára maradt minden vagyona, haláláról több teória is kering
Edgar Allan Poe halott. Tegnapelőtt halt meg Baltimore-ban. A bejelentés sokak számára ijesztő lehet, de kevesen fognak bánkódni miatta...
– írta Rufus Wilmot Griswold a New York Tribune hasábjain. Poe egyik haragosa volt az író, aki nemcsak a költő nekrológját írhatta meg, de ő lett hagyatékának kezelője is. Nem csoda hát, hogy olyan módokon tudta beszennyezni Poe nevét, ahogy csak akarta.
Poe temetése is roppant megalázó volt, egy jelöletlen sírba került, amit a polgárháború után tudott csak rendbe hozatni néhai anyósa, aki még lányát is odatemettette újra. A Clemmek és Poe egymás mellett fekszenek, már méltósággal.
Mérgezés, halálra verés, alkoholproblémák – ezek vetődnek fel leggyakrabban, amikor Poe halálának okait fejtegetik.
A költő kortársainak elmondása szerint nagy szerepe volt az italnak Poe életében, annak ellenére, hogy egyáltalán nem bírta, és már egy pohárkától lerészegedett. Irodalomtörténészek vizsgálatai szerint viszont van rá esély, hogy Poe rendszeres hallucinációit és egyéb képzelgésit a rendszeres ivás idézhette elő. Így azt sem zárják ki, hogy bánatában halálra itta magát Baltimore-ban.
Egy másik teória szerint Poe-val egy baltimore-i bűnbanda végezhetett, akiknek szokásuk volt elrabolni és meggyilkolni embereket. Poe életrajzírója szerint egy ilyen banda tagjai ölhették meg a költőt, először leitathatták, majd megkötözhették és megverhették, aztán az út szélén hagyhatták meghalni.
A mérgezés teóriája olyan, amit igazából már a 2000-es évek eleje óta nem lehet komolyan venni, mert ekkoriban többször is exhumálták Poe testét, és több vizsgálatot is elvégeztek rajta, amiből kiderült, nem lehetett gyilkos méreganyag a testében halálakor. Mindenesetre többen gondolják, hogy gyógyszer-túladagolás, szén-monoxid-mérgezés vagy valamilyen hasonló méreganyag okozhatta a költő halálát.
Kérdéses, hogy valaha kiderül-e, mi is történt pontosan Edgar Allan Poe-val élete utolsó pár napjában, és mi okozta az olyan halhatatlan művek szerzőjének halálát, mint A Morgue utcai kettős gyilkosság, A holló vagy a Netflix-sorozatban is feldolgozott Az Usher-ház bukása.
Mindketten árvák voltak, és mindketten nagyon tudtak szeretni: ez Tolkien és felesége szerelmének alaptétele. Ha érdekel házasságuk története, olvasd el ezt a cikkünket.
