A karácsony Észak-Koreában be van tiltva, ahogy az egész keresztény vallás is. Akit rajtakapnak, hogy gyakorolja a hitét, halálbüntetéssel sújtják. Sokakat azonban ez sem tántorít el – titkos találkozókra járnak el a hegyekbe, és otthonukban, a legnagyobb titokban ünneplik a szentestét.
Amikor Magyarországon a karácsonyt ünnepeljük december 24-én, Észak-Koreában a hivatalos menetrend szerint Kim Dzsongszuk születésére emlékeznek. Vannak azonban olyanok is, akik nem akarják Kim Dzsongil nemzeti hősnek tartott anyját ünnepelni, hanem inkább karácsonyoznának.
Ők ezt a legnagyobb titokban teszik, hiszen akit rajtakapnak, halálra ítélik.
Egyes becslések szerint Észak-Koreában mintegy 13 ezer gyakorló katolikus élhet – bár dél-koreai egyházi szervezetek ennél jóval magasabbra, mintegy 100 ezerre teszik számukat. Bármelyik szám áll is közelebb a valósághoz, az biztos, hogy az észak-koreai keresztények nap mint nap az életüket kockáztatják. „Mindig valakinek az otthonában találkoztunk imádkozni, két-háromfős csoportokban, hogy ne tűnjön föl” – mondta Csöng Joung Szil, aki 2007-ben szökött meg az országból. Hozzátette:
„amikor többen találkoztunk, messzire felmentünk a hegyekbe, hogy senki se találjon ránk.”
Nemcsak a karácsonyért jár büntetés
Érdekes módon az észak-koreai alkotmányban benne foglaltatik a vallásszabadság, ám a hatóságok ennek ellenére üldözik a keresztényeket. Nem csak őket: a buddhistákat és a cshondoizmus híveit is – utóbbi egy koreai vallás, amely több más hitvilág elemeit is tartalmazza.
Az állam nem véletlenül tart a titkos vallási csoportoktól: több tízezer észak-koreainak segítettek már Kínába szökni.
Sokan az országban nem is ismerik a karácsonyt, és a hatóságok mindent megtesznek, hogy ez így legyen. A már említett december 24-i ünnep után három nappal mindenki szabadnapot kap, hogy az alkotmány napját ünnepeljék. Az újév első napján pedig ezrek indulnak el, hogy felkeressék Kim Ir Szen sírját a Kumszuszan Emlékpalotában.
Egyes kutatók szerint azonban az észak-koreai hatóságok szándékosan nem tesznek meg mindent, hogy felderítsék és kiirtsák a titkos vallási csoportokat. „Elképzelhetetlen, hogy ne tudjanak 100 ezer keresztényről” – mondta Philo Kim, a Szöuli Nemzeti Egyetem professzora. Véleménye szerint az állam inkább kémeket küld ezekbe a csoportokba, hogy minél többet megtudjon azokról a kínai vallási csoportokról, amelyek segítenek a disszidenseknek. Ettől még persze súlyos büntetést kap, akit azon kapnak, hogy megünnepli a karácsonyt. Ahogy Kim fogalmazott: „Az összes vallás közül a kereszténységet tekintik a rezsimre nézve a legnagyobb fenyegetésnek.”
