Felháborítóan gazdag, zsugori és rosszindulatú asszonyként jellemezték kortársai Hetty Greent, a Wall Street boszorkányát, aki a világ egyik leggazdagabb embereként úgy élt, mintha a világ legszegényebbje lenne.
Hetty Greent becenévének eredete a mai napig tisztázatlan. Kérdéses, hogy pénzügyi gyakorlatának és sikerének köszönheti-e, vagy egyszerűen csak kora nőellenes hozzáállását tükrözi. Kétség nem fér hozzá, hogy Hetty rendkívül sikeres nő volt egy túlnyomórészt férfiak által uralt területen, befektetési eredményei páratlanok voltak, a milliókból játszi könnyedséggel milliárdokat csinált. Ám gazdagsága ellenére mindig fösvény és fukar volt.
Zseniális stratéga vagy könyörtelen hitelező?
Hetty egy gazdag család egyetlen gyermeke volt, 1834-ben született. Édesanyja korai halála után édesapja és a nagyapja gondoskodott róla, akik fiatal korától kezdve arra tanították, hogy ravaszul bánjon a pénzzel.
Míg más szülők esti mesét olvastak a gyermekeiknek, addig Hettyt a tőzsdei jelentések ringatták álomba. A nevelésnek meg is lett az eredménye, Hetty igazi üzletember lett. Bár az írással, legfőképpen a helyesírással hadilábon állt,
a számok világában azonban annál biztosabban mozgott, mindig tudta, hogyan növelheti vagyonát.
Óriási ingatlanügyleteket felügyelt, vasutakat vásárolt és adott el, és ha kellett, hitelezett is. Különösen ügyesen üzletelt akkor, amikor mások épp hatalmas pénzösszegeket és vagyonokat buktak; mindig tudta, mikor kell a zuhanó részvényeket megvásárolni, ingatlanokat megszerezni, sőt sokszor bankokat, városokat tartott sakkban kölcsöneivel.
Ettől függően voltak, akik zseniális stratégának, és voltak, akik könyörtelen hitelezőnek tartották.
Hetty pénzügyi merészsége és hozzáértése már korán megmutatkozott. Amikor a nagynénje 1868-ban meghalt, és kétmillió dollárt hagyott jótékony célra, Hetty felháborodott. A bíróságon megtámadta a végrendeletet, ahol bemutatott egy állítása szerint korábban írt hagyatéki nyilatkozatot, melyben mindent Hettyre hagyott a nagynénje egy olyan záradékkal, amely kifejezetten érvénytelenítette a végrendelet minden későbbi változatát. A bíróság megállapította, hogy a záradék az aláírással együtt hamisítvány, így Hetty elvesztette az ügyet. Ez egyike volt azon kevés veszteségnek, amelyet Hetty élete során megengedhetett.
A szerelemben nem volt szerencséje
Hetty a pénzügyeit világéletében jobban kezelte, mint a szerelmi ügyeit. Talán nem alaptalanul gondolta, hogy a férfiak, akik kapcsolatot kezdeményeztek vele, elsősorban nem a szívét, hanem a pénzét akarják, így nem bízott az iránta érdeklődő férfiakban. Már 33 éves volt, amikor egy szerény vagyonnal rendelkező férfi feleségül vette. Edward Henry Greentől két gyermeke született, Ned és Sylvia.
Sajnos Edward közel sem bánt olyan jól a pénzzel, mint Hetty, és nem is igazán sikerült az anyagiakat különválasztani. Amikor Hetty megelégelte, hogy férje úgy használja a pénzét, mintha az a sajátja lenne, véget vetett ennek, és Edward elköltözött a családi házból. A férj pénzügyi helyzete gyorsan leromlott, Hetty azonban nem hagyta teljesen magára. Ha anyagilag nem is segítette, férjét korán bekövetkezett haláláig ápolta.
Ragaszkodását azzal is kifejezte, hogy Edward halála után még évekig özvegyi ruhát viselt, ami még ijesztőbbé tette Wall Street-i megjelenését.
Fia lábával fizetett anyja zsugoriságáért
Hiába volt hatalmas vagyona Hetty Green szegényesen élt két gyermekével. A visszaemlékezések szerint Sylvia nem volt szép lány, ráadásul mindig mások levetett ruháját hordta, és kevés barátja volt. Leginkább anyja árnyékaként élt, ott aludt mellette egy kis heverőn abban a bérelt szobában, ahol éppen laktak.
Ned, egyesek szerint, még nővérénél is többet szenvedett. Tinédzserként volt egy súlyos balesete, amely során az egyik lába megsérült, és komolyabb orvosi ellátásra szorult volna. Ekkor Hetty kötelességtudó édesanya módjára elvitte fiát egy ingyenes egészségügyi szolgáltatást nyújtó klinikára, ám az orvosok azonnal kiszúrták kilétét, és az ellátásért pénzt követeltek.
Hetty dühében úgy döntött, nem fizet, és majd meggyógyítja ő otthon a fia lábát. Ned lába azonban nemhogy javult volna, hanem rosszabbodott. Mire apja tudomást szerzett a sérülésről, és orvoshoz vitte a gyermeket, már nem lehetett rajta segíteni. Ned lábát amputálni kellett, a beavatkozást a férfi saját pénzéből fizette ki, mert már nem akart Hettyvel alkudozni.
Az utcán élt a gazdag asszony, mint egy nincstelen
A „Wall Street boszorkánya” jelenlegi árfolyamon mérve mintegy 3,8 milliárd dollár értékben halmozott fel vagyont a 19. században. Óriási gazdagsága ellenére úgy élt, mint a legszegényebb hajléktalan. Mindig régi, ócska, szakadt, rongyos és piszkos fekete ruhát viselt, folyton az utákat rótta, ahol ételmaradékok, vagy pénzzé tehető tárgyak után kutatott.
Csak ritkán tisztálkodott, mert a szappanon is spórolt.
Gyakran látták a Wall Streeten fel-alá rohanni, és mindig egyedül sétált. Valószínűleg komor arckifejezése és furcsa öltözete miatt gúnyolták a Wall Street boszorkányának. Hetty zsugorisága életkora előrehaladtával egyre csak fokozódott. Gyakran változtatott lakóhelyet, egyik kis, fűtetlen lakásból a másikba költözött. Így próbált elrejtőzni a sajtó, az adószedők és a rablók elől.
A vagyonát őrző banki széfek kulcsát mindig a dereka körül, egy láncon hordta, és a biztonság kedvéért éjszakánként kezéhez kötözött revolverrel aludt.
Halála előtt Hetty Green egyenlő arányban osztotta fel vagyonát, ingóságát és ingatlanait gyermekei között. Ned az örökölt vagyon nagy részét elherdálta, a többit a nővérére hagyta. Sylvia feleségül ment, ám előtte lemondott örökségéről. Miután gyermektelenül halt meg, pénzét végül különféle jótékonysági szervezetekre hagyta.
Bankot rabolt és embert is ölt Sztálin, aki már azelőtt is bűnös volt, mielőtt diktátor lett.
