Sültek ízesítésére kiváló fűszerünk a zsálya. De kevesen tudják, hogyan hat az egészségünkre, ha gyakran fogyasztjuk ezt az aromás növényt.
Már az ókorból is származnak írásos emlékek ennek a csodálatos növénynek a hatásairól. A rómaiak úgy tartották, hogy a zsálya (Salvia officinalis) halhatatlanná tesz, egyenesen szent növénynek számított. Hatásának széles spektrumát jelzi, hogy míg a Római Birodalomban a gyomorpanaszok megelőzésére és a memória javítására használták, addig Egyiptomban Kleopátra afrodiziákumként tekintett rá, és a termékenység fokozóját látta benne. A gallok ezzel szemben a láz és a köhögés ellenszereként tartották számon, és nem egy kultúrában úgy gondolták, hogy ha zsályával füstölnek a házban, az elűzi a rossz szellemeket és a betegségeket.
Őseink előszeretettel használták a zsályát és a hozzá hasonlóan erős illatú fűszernövényeket a ház, a ruhák és bőrük illatosítására, és a tudomány már a legtöbbről be is bizonyította, hogy a bennük található illóolajok valóban felveszik a harcot a kórokozókkal szemben. Manapság elsősorban fűszerként használjuk, sültek, levesek ízesítésére, de ha megtudjuk, mennyi mindenre van jó hatással, talán megfontoljuk, hogy mindennap elkortyolgassunk egy csésze zsályateát.
Így hat az agyunkra a zsálya
Több kutatás is igazolta, hogy a zsályakivonatnak vagy illóolajának akár elfogyasztva, akár belélegezve memóriajavító hatása van. Egy 4 hónapig tartó kutatás során kimutatták, hogy akár kis mennyiségű zsályakivonat segíthet enyhíteni az enyhe vagy közepesen súlyos Alzheimer-kór tüneteit. A csak placebót kapó kontrollcsoporthoz képest egyértelműen javultak a résztvevők kognitív képességei. Hatására egészséges időseknél az agyi tevékenység fokozott koncentrációt és egy kiválasztott témára való összpontosítást is mutat. A zsálya egészséges felnőtteknél is fokozza a memória teljesítményét, és emellett élénkít.
Antioxidáns tulajdonságokkal rendelkezik
Az oxidatív stressz fontos szerepet játszik számos betegség kialakulásában és progressziójában, mint például a rák, a szív- és érrendszeri betegségek, a cukorbetegség és a neurológiai betegségek. A zsályában található antioxidáns vegyületek – például a rozmarinsav, a karnozol és az karnozinsav – képesek semlegesíteni a szabad gyököket, és megakadályozni, hogy oxidatív stresszt hozzanak létre a szívben, a szervrendszerekben, a bőrben, az ízületekben, izmokban vagy akár az agyban.
Rákellenes hatását vizsgálják
A zsálya flavonoidjai közül a rozmarinsav rákellenes hatásait alaposan tanulmányozták. Gátolja a különböző humán rákos sejtek növekedését, többek között a mell-, prosztata-, vastagbél-, tüdődaganat szöveteiben. Állatkísérletekben a rozmarinsav képes volt megakadályozni a bőrdaganatok kialakulását és melldaganatokból áttét képződését. Egyre több bizonyíték áll rendelkezésre arra vonatkozóan, hogy a zsálya gátolhatja a mutagenezist. Ezek a hatások összefüggésbe hozhatók számos citotoxikus és rákellenes vegyület jelenlétével. Természetesen még sok vizsgálatra van szükség, de az eredmények biztatóak, és megelőzés céljával biztosan nem árt, ha naponta fogyasztunk zsályát valamilyen formában.
Segít a cukorbetegség kezelésében
Egy 2006-ban megjelent kutatás szerint a zsálya hatékony gyógynövény, amely segít a cukorbetegség kezelésében. Tartalmazhat bizonyos kivonatokat és vegyi anyagokat, amelyek utánozzák a cukorbetegség kezelésére általában felírt gyógyszereket, például a metformint. Úgy tűnik, hogy szabályozza és gátolja a raktározott glükóz felszabadulását a májban, megelőzve a vércukorszint jelentős ingadozásait, ami segíthet megelőzni a 2-es típusú cukorbetegség kialakulását, vagy legalábbis kezelni az állapotot, ha már megnyilvánult.
Koleszterincsökkentő hatása van
A farmakológiai vizsgálatok kimutatták, hogy a zsálya különböző kivonatai csökkentik a vér lipidszintjét. Állatkísérletekben csökkentette a triglicerid-, összkoleszterin- és LDL- (rossz koleszterin) szintet, valamint ezeknél az állatoknál csökkentette a testsúlyt és a hasi zsírtömeget is. Jótékony hatása a növényben jelen lévő flavonoidokkal hozható összefüggésbe. Például a rozmarinsavas kezelés csökkenti a trigliceridek és a koleszterin szintjét 2-es típusú cukorbeteg patkányok vérében. Ezenkívül a rutin alkalmazása csökkenti a zsírszövet tömegét és a testtömeget a magas zsírtartalmú étrend által elhízott patkányokban.
Segíthet a menopauza kezelésében
Egy tanulmány eredményei azt mutatták, hogy a zsályakivonat jelentősen csökkenti a hőhullámok és az éjszakai izzadás gyakoriságát, súlyosságát és időtartamát, ennélfogva javítja a változókorú nők menopauzás tüneteit. Végső soron ez a biztonságos és hatékony természetes gyógymód a menopauza tüneteinek kezelésére.
Gyulladáscsökkentő és fájdalomcsillapító
Gyulladáscsökkentő hatása olyan problémákat enyhíthet, mint az ízületi gyulladás és a köszvény, valamint a szív- és érrendszer általános gyulladása. A zsálya fogyasztása enyhítheti a bélrendszer, gyomor, légutak gyulladását is. A közelmúltban végzett vizsgálatok kimutatták, hogy a zsályának jótékony hatása lehet a fogászat területén is. A flavonoidok és a terpének azok a vegyületek, amelyek nagy valószínűséggel hozzájárulnak a gyógynövény gyulladásgátló és fájdalomcsillapító hatásához.
A bőrápolásban is bevethetjük
A zsályalevelek felhasználásával helyi kenőcs vagy tinktúra készíthető a növényből, amely hatásosnak bizonyult bizonyos bőrbetegségek, például ekcéma, pikkelysömör és akné ellen. Ezek a csúnya foltok gyorsan csillapíthatók, megjelenésük pedig fokozatosan csökkenthető, ha rendszeresen alkalmazunk zsályakivonatot és kenőcsöt a gyulladt vagy érintett területeken. Ezenkívül a zsályatea szabályozza az izzadást, így ha túlságosan hajlamosak vagyunk rá, ez segíthet.
Véd a kórokozóktól
Vírus-, gomba- és baktériumellenes hatású, ami a növényben található terpéneknek és terpenoidoknak tulajdonítható. Szájöblítőként antibakteriális hatást fejtett ki a Streptococcus mutans ellen a foglepedékben. Ezenkívül a zsályás szájöblítő a fogszuvasodás elleni hagyományos plakkszabályozás kiegészítéseként is használható. Gyulladáscsökkentő és antimikrobiális hatása miatt kitűnően alkalmazható torokgyulladás, légúti megbetegedések kezelésére is.
