Állítsd be, hogy a Dívány az elsők között legyen a Google-találatokban!
Az Alzheimer-kór és a demencia különböző típusai évtizedek óta komoly fejtörést okoznak az orvostudománynak, de van egy statisztikai tény, ami mellett nem lehet szó nélkül elmenni: a diagnosztizált betegek közel kétharmada nő. Sokáig ezt a száraz tényt elintézték annyival, hogy a nők átlagéletkora magasabb, így egyszerűen több idejük van megbetegedni. Egy friss, a ScienceAlert oldalon ismertetett kutatás azonban rávilágított, hogy a válasz sokkal inkább a hormonokban, egészen pontosan az ösztrogén hiányában keresendő.
A szakértők régóta sejtik, hogy a hosszabb élettartam önmagában nem ad teljes körű magyarázatot a nemek közötti drasztikus eltérésre. A kutatók most egy különleges egérkísérlet segítségével modellezték, mi történik az agyban, ha teljesen kiiktatják a rendszerből az ösztrogén nevű hormont. A kísérlet során mind a hím, mind a nőstény egyedeknél mesterségesen leállították az ösztrogéntermelést, hogy tisztán lássák, az öregedéstől függetlenül milyen hatása van a hormonhiánynak az idegrendszerre.
Elveszett tájékozódás és depresszió
Az eredmények megdöbbentő különbségeket mutattak a nemek között. Miközben a hím egerek szinte meg sem érezték a változást, a nőstényeknél drámai idegrendszeri hanyatlás kezdődött. Idősebb korukra komoly térbeli memóriazavarok alakultak ki náluk: eltévedtek, és látványosan rosszul teljesítettek azokban a feladatokban, amelyekért a memória központja, az úgynevezett hippokampusz a felelős.
A szellemi hanyatlás mellett a viselkedésük is megváltozott. A nőstény állatok elszigetelődtek, a társas interakcióik száma radikálisan visszaesett, és mind a fiatal, mind az idős egyedeknél megjelentek a depresszióra utaló, apatikus tünetek.
Összeomlik az agy belső hálózata
A kutatók a viselkedési zavarokon túl az agy molekuláris szintjét is megvizsgálták. Kiderült, hogy az ösztrogénhiány gyökeresen megváltoztatja az agy génműködését, és ezek a változások kísérteties hasonlóságot mutatnak az emberi Alzheimer-betegek agyában tapasztalt folyamatokkal.
A legfontosabb felfedezés az úgynevezett extracelluláris mátrixot (ECM) érinti. Ez a sejtek közötti hálózatos szerkezet felelős azért, hogy az idegsejtek közötti kapcsolatok stabilak maradjanak, és ez biztosítja az agy rugalmasságát a tanulás és a memóriafolyamatok során. Amikor a nőstények szervezetéből eltűnt az ösztrogén, ez a létfontosságú hálózat és az azt fenntartó gének működése egyszerűen összeomlott.
Mit jelent ez a nők számára?
A kutatók szerint a menopauza (a változókor) során bekövetkező drasztikus, természetes ösztrogénszint-csökkenés közvetlen kapcsolatban állhat azzal, hogy a női agy védtelenebbé válik a memóriazavarokkal és a demenciával szemben.
Bár a Weborvos szakértői cikke kiemeli, hogy az ösztrogénhiány önmagában még nem az egyedüli kiváltó oka az Alzheimer-kórnak, az eredmények arra utalnak, hogy a női hormonok védelmi funkciójának elvesztése az egyik fontos biológiai láncszem lehet a betegség kialakulásában.
