Az ősz haj testünk rák elleni védelmi mechanizmusának egyik jele lehet, a szervezetünk inkább megszabadul a károsodott sejtektől, hogy elkerülje a melanóma kialakulását.
Az ősz haj az öregedés egyik legszembetűnőbb jele, amit sokan szeretnének elkerülni vagy visszafordítani. De a legújabb tudományos kutatások szerint az ezüstös hajszálak nemcsak az idő múlására emlékeztetnek, hanem testünk rák elleni védekezésének jelei lehetnek.
A rák elleni küzdelem jele lehet az őszülés
A Nature Cell Biology című folyóiratban megjelent tanulmány fókuszában a melanocita őssejtek álltak. Ezek a sejtek a hajhagymák mélyén helyezkednek el, és tartalékként szolgálnak a melanociták, a haj és bőr színéért felelős pigmenttermelő sejtek számára.
Normál körülmények között a melanocita őssejtek ciklikus megújulással pótolják a pigmenttermelő sejteket, amelyeket a haj növekedésével és hullásával összefüggő, ismétlédő megújulási fázisok jellemeznek.
Ez a folyamat biztosítja a pigment, azaz a festékanyag utánpótlását és hajunk színét életünk nagy részében.
De sejtjeink DNS-e nap mint nap károsodásnak van kitéve olyan tényezők miatt mint az ultraibolya sugárzás, a vegyi anyagok, sőt a sejtek saját anyagcseréje révén is. Ezek a sejtkárosodások hozzájárulnak az öregedéshez, és egyúttal a rákos megbetegedések, például a melanóma, a bőrrák egy típusának kockázatát is növelik.
És itt jön képbe a melanocita őssejtek rákellenes szerepe. Amikor DNS-károsodást szenvednek, egy visszafordíthatatlan folyamat indul be: az őssejtek érett pigmentsejtekké válnak, majd eltűnnek az őssejtállományból. Ez vezet az ősz hajszálak megjelenéséhez, ami egy fontos védekező mechanizmusnak a tünete. Az érett sejtek eltávolításával testünk igyekszik elkerülni a genetikai mutációk felhalmozódását, ezáltal csökkenteni a rák kialakulásának kockázatát.
Bizonyos értelemben minden ősz hajszál a test apró, de önfeláldozó győzelme: a sejt inkább távozik, nehogy azt kockáztassa, hogy rosszindulatúvá váljon.
De nem minden DNS-károsodás váltja ki ezt a mechanizmust. Kísérleteik során a kutatók egerek melanocita őssejtjeit erős rákkeltő vegyi anyagoknak és UV-sugárzásnak tették ki.
Érdekes módon a környező szövetekből érkező jelek arra ösztönözték a károsodott sejteket, hogy a genetikai károsodás ellenére megújuljanak és tovább osztódjanak – ez pedig kedvez a melanóma kialakulásának. Ez arra utal, hogy kizárólag a DNS-károsodás nem váltja ki a védőhatást, ahhoz az is szükséges, hogy az őssejtek mikrokörnyezetéből érkező molekuláris jelek erre sarkallják őket.
Az őszülés a test védekezőrendszerének mellékhatása
A kutatás rámutat, hogy a haj őszülése nem önmagában véd a rák ellen, hanem szervezetünk védelmi folyamatának mellékhatása, amely eltávolítja a kockázatos sejteket. Amikor ezek a mechanizmusok meggyengülnek, megnyílik az út a rosszindulatú daganatok kialakulása előtt.
Fontos, hogy a kísérleteket egereken végezték, így még további kutatásokra van szükség annak bizonyításához, hogy embereknél is hasonló összefüggés van-e a haj őszülése és a rák kockázata között.
A felfedezés azonban új távlatokat nyithat a rák és az öregedés kutatásának területén. A jövőben hozzájárulhat olyan terápiák kidolgozásához, amelyek megerősítik a szervezet természetes védelmi mechanizmusait, és ezáltal csökkenthetik az idősebb korban kialakuló rák rizikóját.
A haj őszülése természetes folyamat, de egyes tényezők lassíthatják vagy gyorsíthatják. Hajszíntől is függ, kinél hogyan meg végbe.
