A Karib-tenger kalózai filmsorozat hírhedt kalóza, Jack Sparrow kapitány nem csupán a fantázia szüleménye. A figura ihletője egy valós, 17. századi angol tengerész, John Ward volt.
Amikor az 1920-as évek közepén csökkenni kezdett a floridai ingatlanok utáni kereslet, egy élelmes ingatlanügynök elterjesztette, hogy elásott kalózkincset talált. Innen nem volt megállás, még a mocsaras területeket is elkapkodták.
A görög szigeteknek hosszú évszázadokon át kellett megküzdeniük a kalózokkal. Szírosz szigetén a fenyegetés tükrében egy erődítménynek is beillő települést építettek fel a lakosok, hogy megvédjék magukat. Ez még ma is áll.
A 17. század végén hírhedt kalóz volt Henry Avery, aki egy mogul hajót fosztott ki. A megszerzett vagyon miatt az egész világon körözték.
Feketeszakáll, a kalóz nevéről mindenkinek hatalmas tengeri ütközetek, vad harcok, szörnyű, véres tettek jutnak az eszébe. Ám a valóságban a tengeri haramia sem olyan sikeres, sem olyan harcias nem volt, mint amilyennek később a legendák beállították.
Kevés az olyan kisgyermek, akit legalább egy rövid ideig ne ejtene rabul a kalózok, na meg kincseik rejtélyes világa. Vannak, akik felnőttként is érdeklődnek a vízi haramiák munkássága iránt, ez a kíváncsiság azonban korántsem önmagáért való: az elrejtett kalózkincsek fellelésének vágya áll az érzés hátterében.
Egy kínai kalóznő volt a történelem legeredményesebbje saját szakmájában: története lebilincselő mai szemmel is.
Fénykorában 80 ezer tengeri haramiának parancsolt minden idők legsikeresebb kalózkapitánya, a kínai Csen-Ji Sao: a Vörös Lobogós Flotta úrnője örömlányként kezdte karrierjét, azonban férfiakat megszégyenítő ravaszságának és taktikai érzékének köszönhetően élet és halál ura lett belőle a Dél-kínai-tengeren.
Ezerszer hallott történetek és tényként ismert dolgok, melyekről azt hinnéd, a valóságon alapulnak, pedig többnyire a fantázia szüleményei. Lerántjuk a leplet a történelem legismertebb tévhiteiről.
Égő madarak, levágott fejek, kitépett szívek és keresztre feszített kalózok – a bosszúszomjas uralkodóknak minden eszközük megvolt, hogy véres bosszút álljanak sérelmükért, és nem is féltek használni őket: válogatott kegyetlenségekkel végeztek áldozataikkal.
A vad tengeri hullámok közt hánykolódó hajót és a részeges legénységet csak egy erős kezű férfi tudja kézben tartani: ez a sztereotípia sokáig tartotta magát. Hogy mit csináltak közben a nők? Híres kalózokká váltak, már csak azért is.
