A 19. század végén egy elmegyógyintézetbe kerülni egyet jelentett a halálos ítélettel. A zárt ajtók mögött zajló borzalmakról senki sem tudott pontosan, egészen addig, amíg egy fiatal amerikai újságíró, Nellie Bly 1887-ben el nem határozta, hogy beépül a rettegett falak közé.
Hosszú, végtelennek tűnő folyosók, sötétbe vesző lépcsőházak és több száz elnémult kórterem. A hajdani lipótmezei elmegyógyintézet belső tereiben ma már nem hallani lépteket, aki arra jár mégis azt mondja, hogy nehéz szabadulni attól az érzéstől, hogy az épület figyeli az arra járót.
1848. szeptember 7-én előkelő vendég érkezett a döblingi magántébolydába: gróf Széchenyi István. Az intézetben lakosztálya volt, amelyet 1850-től 1860-as haláláig mindössze kétszer hagyott el rövid időre. A Bach-rendszert gyakorlatilag megbuktató írása is ezen a helyen született, ahol ma már csak egy mellszobor emlékeztet azokra az évekre.
Velence városától nem messze található két apró sziget: San Servolo és San Clemente, amelyek a 19. és a 20. században hosszú időn keresztül egy-egy őrültek házának adtak otthont.
Gyerekkorától fogva jogtalanul tartottak bezárva egy autista nőt, évtizedeken keresztül senki sem kérdőjelezte meg a döntést.
Élete utolsó tíz évében nem hagyta el az intézet falait, még a kertbe sem ment ki. Halála körül máig sok a bizonytalanság, egyesek politikai gyilkosságot sejtenek.
Egykor Napóleon is ebben a ma már lerobbant állapotú épületben élt, noha akkor ez még nem elmegyógyintézetként működött. Az Olaszországban található hely mára annyira leromlott, hogy már szinte felismerhetetlen.
Noha az elmegyógyintézetekről nem feltétlenül a béke, a nyugalom és a boldogság jut eszünkbe, annyi biztos, hogy a Willard elméletileg egy jobb alternatívát jelentett volna a súlyos mentális betegségben szenvedőknek.
Kutatás bizonyítja, hogy a gyerekek az intelligenciájukat csak az egyik szülőjüktől öröklik. Egy tanulmány szerint az édesanya genetikai adottságai határozzák meg, hogy a gyermekei mennyire lesznek okosak.
Jack Nicholson, 1975-ben, a Száll a kakukk fészkére című klasszikussá vált filmben parádés alakításával megformált figuráján keresztül kegyetlenül őszinte betekintést ad a kor amerikai pszichiátriai rutinjába. A filmet egy világszerte híressé vált kísérlet inspirálta.
A világ egyik legfélelmetesebb kórházaként tartják számon Nagy-Britannia egykori legnagyobb elmegyógyintézetét, az angliai Whittingham pszichiátriai kórházat. Azt mondják, elég csak az épület környékére merészkedni ahhoz, hogy érezni lehessen a rossz energiákat.
Amíg meg nem nyitották a döblingi elmegyógyintézetet, Bécs és a Monarchia illusztris elmeháborodottjait egy Őrülttorony nevű, kétes megítélésű intézetbe zárták. Az 1831-ben megnyílt döblingi intézmény bár szigorú feltételek mentén létesült, az ott halálukat lelő ikonikus magyar történelmi alakok mégis tisztázatlan körülmények között hunytak el.
