amerika 14 - Dívány

Az Amerikai Egyesült Államok egyik legnépszerűbb és leghíresebb szimbóluma a kalapot viselő, fehér szakállas Uncle Sam, vagyis Sam bácsi figurája, akinek alakja egy ikonikussá vált – és mindenki által jól ismert – első világháborús toborzóplakátnak köszönhetően terjedt el világszerte. Kevesen tudják, hogy a híres szimbolikus karakter eredetileg nem éppen az amerikaiak dicsőítésére szolgált, éppen ellenkezőleg.

A 19. században még teljesen elfogadottnak számított, hogy – akár 14 éven aluli – gyerekek naphosszat gyárakban, bányákban dolgoztak a felnőttekkel együtt, a múlt század első felében azonban elkezdődött a gyerekmunka fokozatos visszaszorítása a nyugati világban. Az Egyesült Államokban egy híressé, hírhedtté vált fotó is hozzájárult, hogy a döntéshozók véleménye megváltozzon a kérdésben; a képen szereplő lány sorsa ugyanakkor sohasem fordult jóra.

Ezerszer hallott történetek és tényként ismert dolgok, melyekről azt hinnéd, a valóságon alapulnak, pedig többnyire a fantázia szüleményei. Lerántjuk a leplet a történelem legismertebb tévhiteiről.

Naiv emberek ma is könnyen válhatnak piramisjátékok, multi-level marketing (MLM) üzelmek és hasonló szervezett átverések áldozatává. A történelem egyik legsikeresebb szélhámosa, a módszer szellemi atyja, Charles Ponzi néhány hónap alatt 20 millió dollártól szabadította meg gyanútlan amerikai állampolgárok ezreit; a zseniális svindler mégis csontszegényen hunyt el.

Az Egyesült Államok menekültpolitikája hosszú évtizedek óta viták tárgya, ahogyan a közeli kommunista szigetországgal, Kubával való viszony is gyakran élesedett komolyabb konfliktussá az elmúlt hat évtizedben. Az ezredforduló környékének legvitásabb ügye egy hatéves kisfiú kapcsán robbant ki; a kis Eliánról készült Pulitzer-díjas fotó alaposan megosztotta a közvéleményt.

A történelemben olykor a legfurcsább véletlenek kapcsolódnak egymáshoz, hosszú távon a legkisebb eseményeknek is lehetnek világraszóló következményei. Lehetséges, hogy a 2001. szeptember 11-i New York-i terrortámadás sohasem történt volna meg, ha egy Charlie Wilson nevű texasi kamasz fiú kutyája nem vizelt volna illetlen helyen?

Thomas Jefferson az Egyesült Államok alapító atyjaként és harmadik elnökeként, jelentős politikusként, diplomataként, a modern demokrácia egyik alapművének számító Függetlenségi nyilatkozat megfogalmazójaként vonult be a történelembe. A neves államférfi magánélete ugyanakkor nem nevezhető éppen makulátlannak: Jefferson kamaszkorú rabszolganőjét – elhunyt felesége féltestvérét – tette meg szeretőjének, akitől hat törvénytelen gyereke is született.

Az amerikai hadsereg messze elmarad a toborzási céljaitól: a potenciális újoncok többsége túlsúlya, illetve mentális vagy drogproblémái miatt alkalmatlan a szolgálatra.

A boszorkányperek kapcsán a legtöbb ember a középkorra asszociál, meglepő módon azonban még a 20. században és a világ civilizált országaiban is előfordult hasonló eset – az 1970-es évek elején egy amerikai tanárnőt menesztettek az állásából, ugyanis arra gyanakodtak, fekete mágiával foglalatoskodik.

„Mellettem robbant fel egy szerelembomba” – szól a Back II Black együttes slágere, melynek alapszituációját a Pentagon majdnem megvalósította. A valaha volt egyik legbizarrabb hadászati kísérletben az amerikaiak olyan bombát akartak kifejleszteni, melynek hatására az ellenség katonái meleggé változnak, és szó szerint egymásnak esnek.

A Szputnyik–1 fellövésével elindult az űrverseny, melynek kezdeti szakaszában az Egyesült Államok kétségbeesetten próbálta utolérni a markáns előnyben lévő Szovjetuniót. Az amerikai kormány eleinte még nem egy emberi legénység holdra szállásával akarta megverni a szovjeteket, hanem sokkal bizarrabb és pusztítóbb ötletet eszelt ki, az atombomba felhasználását.

Ünnep a fronton: 1945 húsvétvasárnapján két színes bőrű amerikai katona különleges húsvéti tojásokat – tüzérségi lövegeket – küldött a németeknek.