Amikor a huszonhárom éves, megözvegyült Kate Warne 1856-ban besétált Amerika leghíresebb nyomozóirodájába, a férfiak vélhetően csak mosolyogtak rajta, ő azonban történelmet írt. Nemcsak ő lett a világ legelső női magánnyomozója, ő mentette meg Abraham Lincolnt egy merénylettől is.
A vadnyugat és a polgárháború előtti Amerika kifejezetten férfiközpontú világa nem sok esélyt adott a nőknek a karrierre. Amikor Kate Warne jelentkezett a legendás Allan Pinkerton nyomozóirodájának hirdetésére Chicagóban, az alapító először azt hitte, a hölgy csak titkárnői munkát keres. Kate azonban határozottan közölte: ő bizony detektív akar lenni.
A Pinkerton Detektív Ügynökség volt az Egyesült Államok legerősebb és legbefolyásosabb biztonsági szolgálata.
Oda is bejutott, ahova a férfiak soha
Pinkertont lenyűgözte a nő intelligenciája és magabiztos fellépése. Warne azzal győzte meg a főnököt, hogy
nőként olyan helyekre is könnyedén be tud szivárogni, és olyan titkokat is ki tud húzni a gyanúsítottak feleségeiből, amire férfiaknak esélye sem lenne.
A merész kísérlet bevált. Kate Warne teljesítménye minden várakozást felülmúlt, méghozzá harmincöt évvel azelőtt, hogy a nők egyáltalán csatlakozhattak volna az amerikai rendőrséghez. Álruháinak, empátiájának és megfigyelőképességének köszönhetően a legbonyolultabb ügyeket is megoldotta, így hamar a Pinkerton-ügynökség legjobbjai közé emelkedett.
Lincoln megmentése
A nyomozónő karrierjének legfontosabb és legveszélyesebb bevetése 1861-ben jött el, röviddel Abraham Lincoln elnöki beiktatása előtt. Allan Pinkerton kapta a feladatot, hogy garantálja a megválasztott elnök biztonságát, miután fülükbe jutott, hogy Baltimore-ban egy fanatikus, rabszolgatartás-párti titkos társaság (az Aranykör Lovagjai) Abraham Lincoln meggyilkolására készül a vonaton.
Kate azonnal akcióba lépett. Gazdag, délvidéki úrihölgynek álcázva magát beépült a társaságba, és kifigyelte a merénylők pontos terveit. Hogy megmentsék az elnököt, egy éjszakai, szigorúan titkos utazást szerveztek. Kate gondviselőnek álcázta magát, maga Lincoln pedig a hölgy magatehetetlen, beteg fivérének öltözve, inkognitóban utazott a vonaton Baltimore-on keresztül egészen a fővárosig. Warne egész éjszaka egy percet sem aludt, fegyverrel a kezében virrasztott az elnök mellett.
A legenda szerint ez az éjszaka ihlette a Pinkerton ügynökség híres szlogenjét is: Soha nem alszunk.
A Női Nyomozóiroda élén
Sikereit követően Pinkerton teljesen szabad kezet adott neki, és Warne lett a világ első Női Nyomozóirodájának („Lady Pinks”) vezetője, ahol maga toborozta és képezte ki a polgárháború legkiválóbb női kémeit. A történelem első női detektívje végül tragikusan fiatalon, a harmincas évei közepén hunyt el egy súlyos tüdőgyulladás következtében, főnöke pedig a saját családi parcellájában helyezte örök nyugalomra.
Kate Warne bebizonyította a kornak, hogy egy éles eszű nő sokszor hatékonyabb fegyver, mint a leggyorsabb revolver. Bár fiatalon távozott, örökségével, bátorságával és Lincoln megmentésével örökre beírta a nevét a bűnüldözés halhatatlanjai közé.
Kapcsolódó: Nellie Bly oknyomozóként végzett úttörő munkát – szintén a 19. században.
