Minden idők egyik legjobb krimiírója, Agatha Christie 1926 decemberében nyomtalanul eltűnt berkshire-i otthonából. A hátrahagyott, üres autója és a 11 napig tartó országos keresés a mai napig lázban tartja a rajongókat és a történészeket, hiszen az írónő soha többé nem volt hajlandó beszélni arról, mi is történt valójában.
A történet 1926. december 3-án, egy hideg péntek estén vette kezdetét. A 36 éves Agatha Christie heves vitába keveredett férjével, Archibald Christie-vel, aki nem sokkal korábban bevallotta: szerelmes lett egy Nancy Neele nevű nőbe, aki történetesen a titkárnője, és válni akar. A veszekedés után férje kocsiba ült, és a hétvégét szeretőjével töltötte. Agatha – miután egy levelet hagyott hátra, miszerint Yorkshire-be utazik – adott egy puszit alvó kislányának, beült a Morris Cowley típusú autójába, és elhajtott a sötétbe.
Egy viharos éjszaka és egy üres autó
Másnap reggel a rendőrség megtalálta a járművet a surrey-i Newlands Cornernél. A kocsi vészjóslóan, félig lecsúszva állt egy meredek krétabánya szélén, bekapcsolt fényszórókkal. Az ülésen ott volt az írónő meleg bundája, az útlevele és néhány személyes holmija, de Agathának nyoma sem volt.
A helyszín alapján a hatóságok tragikus balesetre vagy öngyilkosságra gyanakodtak.
A történelem egyik legnagyobb embervadászata
Mivel az írónő frissen megjelent könyve (Az Ackroyd-gyilkosság) hatalmas sikert aratott, a korabeli sajtó azonnal ráharapott a sztorira. Hirtelen egy valódi bűnügy főszereplőjévé vált az a nő, aki maga is rejtélyekből élt. A brit rendőrség több mint ezer fővel vonult ki, a kereséshez pedig mintegy 15 ezer önkéntes és rajongó csatlakozott. A brit történelem során ekkor vetettek be először repülőgépeket egy eltűnt személy felkutatására.
A nyomozásba még a Sherlock Holmes megalkotója, Sir Arthur Conan Doyle is bekapcsolódott: a spiritualizmusban hívő író elvitte Agatha egyik hátrahagyott kesztyűjét egy híres médiumhoz, abban bízva, hogy látomása lesz a hollétéről.
A meghökkentő előkerülés
Tizenegy feszültséggel teli nap után jött a fordulat: a yorkshire-i Harrogate egyik elegáns luxusszállodájában (a mai Old Swan Hotelben) az egyik alkalmazott felismerte a krimiírót. Agatha köszönt, és a legkevésbé sem úgy viselkedett, mint aki bujkál: békésen vacsorázott, biliárdozott, táncolt a többi vendéggel, és nyugodtan olvasta a saját eltűnéséről szóló címlapsztorikat.
A hotelbe Mrs. Teresa Neele álnéven jelentkezett be, és azt állította a személyzetnek, hogy Dél-Afrikából, Fokvárosból érkezett.
Mi történt valójában?
Amikor a férje megérkezett a rendőrséggel a szállodába, Christie állítólag alig ismerte fel. Az orvosok megállapították: az írónő amnéziában szenved. A rejtélyes 11 napról soha életében nem beszélt egyetlen szót sem, és még terjedelmes önéletrajzából is teljesen kihagyta ezt a másfél hetet.
Bár az igazságot magával vitte a sírba, a szakértők alapvetően három elméletet tartanak a legvalószínűbbnek.
Édesanyja nem sokkal korábban bekövetkezett halála és férje hűtlensége óriási traumát okozott, ami súlyos depresszióhoz, majd úgynevezett disszociatív fuga-állapothoz (tudatbeszűküléssel és identitásvesztéssel járó pszichés zavarhoz) vezetett. Sokan úgy vélik, hogy az éjszaka folyamán az autója letért az útról, és a balesetben szerzett agyrázkódás váltotta ki a valódi emlékezetkiesést.
Mások szerint az írónő tudatosan megrendezte az egészet. A célja az lehetett, hogy űhűtlen férjét megleckéztesse, esetleg gyilkossági gyanúba keverje, vagy legalábbis ország-világ előtt megszégyenítse – amit a szerető nevének felvétele is alátámaszt.
Bár Agatha Christie már az eset előtt is ismert volt, utána a könyveladásai az egekbe lőttek. Egyes kritikusok szerint az egész hajcihő pusztán egy jól kigondolt marketingtrükk volt (bár ezt az írónő barátai mindig is hevesen tagadták, mondván, Agatha túlságosan is zárkózott volt egy ilyen botrányhoz).
Bár az igazságot Agatha Christie mindörökre magával vitte a sírba, saját, 11 napos eltűnésével megalkotta élete legtökéletesebb, a mai napig megoldatlan rejtélyét. A férjével két évvel később elváltak: a férfi elvette a titkárnőt, nem sokkal később pedig az írónő is újraházasodott.
Nem is gondolnád, de az író egy fogadás miatt vágott bele munkásságba.
