Nem lehetett egyszerű egy elefántot Budapestről, az állatkertből Hévízre szállítani, ám kétségkívül szükséges volt. A tudósítások szerint a korabeli sajtó igencsak felkapta a témát.
1914-et írtunk ekkor, még nyoma sem volt a világháborúnak, amikor a Fővárosi Állat- és Növénykert sztárja, Nelly, az elefánt gyógykezelésre kényszerült. A kúrára fájós lába miatt volt szükség.
A hévízi fürdőtelep ötlete a Festetics-családtól származott, több mint 200 évvel ezelőtt kezdték el felépíteni az azóta is gyógyulni vágyók tömegeit ellátó gyógyfürdőt. A világ legnagyobb természetes forrásvizű tavaként is ismert magyar fürdő már az 1800-as években nyitva állt a látogatók előtt.
A Hévízi-tó legnagyobb termetű fürdőzője egy elefánt volt
Itt gyógyult számos Habsburg, például Ferenc Ferdinánd, a trónörökös és József főherceg családja, de kúrát vett többek között Kisfaludy Sándor, Berzsenyi Dániel, Eötvös Károly és Szabó Lőrinc is. 1914-ben pedig az állatkert lábfájós ormányosa,
Nelly, az elefánt is a tóban fürdőzött.
Nellyt gondozója, egy fiatal fiú kísérte Hévízre, nem kis munkát adva az akkori szállítási lehetőségeket ismerve a procedúrában részt vevőknek. Nelly Beketow Mátyás cirkuszában kezdte pályafutását, onnan került az Állatkert gondozásába, 3 évesen, amikor a cirkusz megszűnt.
A manézs-béli munka megviselte izületeit,
már akkor sántított, amikor az állatkert átvette. Dr. Lendl Adolf zoológus, az Állatkert akkori igazgatója utalta őt gyógykezelésre.
A Széchenyi túl kicsi volt Nellynek
Először a közeli Széchenyi fürdő jótékony hatásában bíztak, de kiderült, hogy a gyógyfürdő közönsége számára ellenszenves a hatalmas vendég, ráadásul medencéből sem akadt neki megfelelő méretű. Ekkor döntötték el, hogy Nelly Hévízre utazik. Az elefánthoz méretben passzoló istállót is építettek, és a fürdőorvos kiírta a napi kezeléseket is,
iszapfürdőt és fürdőzést, naponta két ízben.
A Széchenyivel ellentétben a hévízi vendégek imádták az állatot, sereglettek, hogy láthassák Nellyt. A fürdő vezetője az elefánt számára mindent ingyen biztosított, ám cserébe belépőt szedett a kíváncsiskodóktól, kiváló üzleti érzékkel kezelve a furcsa helyzetet.
Nelly a kúra végén vasúton tért vissza a fővárosba, majd a Nyugati pályaudvarról a Podmaniczky utcán keresztül hazasétált az állatkerti kifutójába. Amikor megérkezett, társai trombitálással fogadták. (Címlapfotónk forrása: FORTEPAN / Magyar Rendőr)
Ha kíváncsi vagy arra, hogy hol gyógyultak ekkoriban Hévíz mellett a magyarok, ide kattintva elolvashatod.
