Kvíz: Még nyolc kérdés az alvásról

A Max Planck Intézet kutatója, Niels Rattenborg és munkatársai elsőként bizonyították be, hogy a madarak repülés közben képesek aludni, úgy, hogy vagy az egyik, vagy mindkét agyféltekéjük passzív. Érdekes, hogy a tájékozódási képességeik még akkor sem romlanak, amikor az agyuk a REM fázisba lép, bár ez az izomtónus ideiglenes elvesztésével jár. A madarakhoz hasonlóan a delfinek is éberek alvás közben, hiszen mindig vissza kell úszniuk a levegőért a víz felszínére. Ha úgy aludnának, mint az ember, az az életükbe kerülne; elsüllyednének és megfulladnának. Ausztrál kutatók szerint a krokodiloknak is csak az egyik agyféltekéje alszik, a másik éber marad, így bármire képesek reagálni (például veszedelemre, zsákmány közeledtére stb.). Azt is megfigyelték, hogy a krokodilok hajlamosabbak alvás közben nyitva tartani a fél szemüket, ha emberek is a közelben vannak.

Charles Czeisler, a Harvard Orvosi Egyetem kutatója szerint egy 24 órás nonstop ébrenlét olyan mértékben rombolja a kognitív képességeket, mint a 0,1 százalékos véralkoholszint, amivel sok országban tilos a volán mögé ülni. Ebben elsősorban az agy figyelemért, ítélkezésért, valamint a különböző érzetek feldolgozásáért felelős területei érintettek, de a kialvatlanság a döntésekért és az érzelmekért felelős agyterületeket sem kíméli, éppen ezért vagyunk sokkal ingerlékenyebbek, agresszívabbak és impulzívabbak egy-egy álmatlan éjszaka után.

Az az elgondolás, hogy veszélyes felriasztani az alvajárókat, egy ősi hiedelemből ered, miszerint alvás közben a lélek elhagyja a testet, így ha megszakítjuk az alvás folyamatát, akkor a lélek örökre elveszik. Az orvostudomány fejlődésének hála azonban ma már sokkal többet tudunk arról, hogy mi minden zajlik egy alvó ember testében. Lehet, hogy egy pillanatra megzavarodnak, de semmi bántódásuk nem esik az alvajáróknak, ha felébresztjük őket. Sőt mivel nagy az esélye, hogy elesnek vagy valaminek nekimennek, jobban tesszük, ha elébe megyünk a bajnak. Dr. Mark Mahowad alvásspecialista szerint a legjobb, amit tehetünk, hogy visszakísérjük az alvajárót az ágyába. “Fontos tudni, hogy az ébrenlét és az alvás nem zárják ki egymást: alvajárás közben az agy komplex viselkedéseket generáló területei “ébren vannak”, míg az emlékeket tároló és a tudatos döntéshozatalokért felelős részei “alszanak”. Ezért van az, hogy az érintettek nem emlékeznek az alvajárós epizódokra. A leggyakoribb szokása egyébként az alvajáróknak a nem a megfelelő helyre vizelés. Annak ugyanis tudatában vannak, hogy üríteniük kell, a tájékozódás és a mosdó megtalálása viszont már nehezükre is” - magyarázta Mahowad a Live Science-nek.

Tény, hogy az alkohol ellazít, ezért segít az elalvásban, cserébe viszont jól bezavar a mélyalvás fázisaiba (különösen a REM-fázisba), amivel az alvás minőségét és mennyiségét is szabotálja.

Az álmodás folyamatának feltérképezése nem egyszerű feladat, de azt már megfigyelték a kutatók, hogy a rövid szemmozgásos fázis alatt a legaktívabb az agy. Bizonyos jelek az agy azon területeit stimulálják, amelyek az emlékek és képek feldolgozásában és elraktározásában játszanak szerepet - ezekből állnak össze az álmok.

Tévedsz, ha azt hiszed, hogy egy hétvégi lustálkodással visszanyerheted az alvás helyett minden mással töltött órákat. Cirkadián ritmusunk és hormonjaink működésének köszönhetően szervezetünk nem tud hozzászokni a kialvatlansághoz és a sorozatos alvásmegvonásért cserébe a fizikai gyengeség mellett agyunk kognitív funkciói is romlanak, a szív-érrendszeri problémákról nem is beszélve. Ahhoz, hogy szervezetünk regenerálódni tudjon, több nap, vagy akár egy hét pihentető alvásra van szüksége. A hétvégi lustálkodás amúgy is csak hazavágja a bioritmusunkat, amihez a fényeknek és a testhőmérsékletnek is köze van. A miértekről és hogyanokról itt olvashatsz bővebben.

Emlékszel arra, amit az alvási fázisokról és ciklusokról olvastál? Egy alvási ciklus nagyjából 90 percig tart, ami alatt négy, egyre mélyülő NREM (szemmozgás nélküli) alvást egy REM (gyors szemmozgásos) alvás követ, és ez a folyamat az éjszakai alvás alatt általában 4-5-ször ismétlődik meg. Ha az ébresztőórád éppen egy alvási ciklus közepén szólal meg, akkor sanszos, hogy nyűgösen indítod a napot, ezért érdemes inkább a lefekvés és felkelés megfelelő időzítésére törekedni, nem pedig arra, hogy meglegyen a 8 óra alvás.