Az Európai Unió több országa után már Romániában is feltűnt az őszi sereghernyó. A kártevő roppant nagy kockázatot jelent: rendkívül gyorsan szaporodik, és szinte mindent szívesen eszik. A többi között kukoricát, gabonaféléket, hagymát, paradicsomot és dísznövényeket is megrág.
Eredetileg Amerika trópusi és szubtrópusi vidékein él a Spodoptera frugiperda, vagyis az őszi sereghernyó, ám az emberi tevékenység hatására 2023-ban Cipruson is megjelent – derül ki a Magyar Mezőgazdaság beszámolójából. Azóta szinte megállíthatatlannak tűnik a terjedése: még ugyanabban az évben Görögországban, Portugáliában, Spanyol- és Törökországban is találtak egyedeket, és sajnos később Romániában is felbukkant, így immár hazánk is a fenyegetett országok között szerepel.
Az őszi sereghernyó megjelenése Magyarországon nagyon komoly károkkal járna, a kártevő ugyanis lényegében minden növényt szívesen fogyaszt. A termény minden, föld feletti részét megrágja, nincs tőle biztonságban a kukorica, a gabonafélék, a rizs, a cukornád, valamint a gyapot sem. Jégverésre hasonlító kártétele a káposztaféléket, a tökféléket, a földimogyorót, a lucernát, a hagymát, a hüvelyeseket, a batátát, a paradicsomot és egyéb zöldségeket (burgonya, padlizsán, paprika, dohány) sem kíméli, sőt, a dísznövények sincsenek tőle biztonságban. Amennyiben egy területen elterjed,
a hernyók csoportosan táplálkoznak, így még nagyobb pusztítást képesek okozni.
Ha megfelelők az őszi sereghernyó számára a körülmények, mindössze 35 nap a teljes életciklusa. Petéit a levelek fonákjára tapasztja, százas-háromszázas csomókban. A fiatal lárvák zöldes vagy barnás színűek, a kifejlettek nagyjából 3,5 centiméter hosszúak, színük a rózsaszíntől a sárgáson és a fakó szürkén át a majdnem feketéig változhat. Leginkább arról ismerhetők föl, hogy a feji részükön halvány, fejjel lefelé fordított Y alakú minta található, az utolsó hasi szakaszon pedig négy fekete folt, négyzetes elrendezésben.
Az őszi sereghernyót az egyik leggyakrabban megtalált kártevő Európában a harmadik világból érkező szállítmányokon. A Nemzeti Élelmiszerlánc-biztonsági Hivatal (Nébih) ezért az országos felderítésen túl a déli vármegyékben feromoncsapdákkal igyekszik megakadályozni a kártevő terjedését. Eddig szerencsére nem érkezett hír a felbukkanásáról, ám jó tudni: az őszi sereghernyó zárlati károsító, így észlelését törvényi kötelezettség bejelenteni.
