Ha a táplálékkészletek kifogyóban vannak, az aligátorok megeszik a fiatal példányokat, hogy biztosítsák túlélésüket.
Egy Floridában elvégzett vizsgálat eredménye szerint az aligátorok az eddig véltnél nagyobb arányban fogyasztják el a populáció fiatalabb tagjait, ha a helyzet úgy kívánja.
Az egyes idősebb krokodilusok hasában talált azonosítógyűrűk alapján a kutatók kiszámolták, hogy a háromévesnél fiatalabb egyedek hét százaléka végezheti idősebb fajtársaik gyomrában. A kannibalizmusra az öregebb egyedek azért fanyalodnak, mert az adott területen a túlnépesedés következtében megcsappanhatnak a kajakészletek, és ezzel biztosítják saját maguk számára a túlélést - írja a io9. A kannibalizmus mértékének ismerete első sorban az állatvédők számára lehet fontos, akiknek számolniuk kell azzal, hogy hiába segítik a veszélyben levő fajok szaporodását, ha azok az adott területen megeszik az utódokat, hogy biztosítsák a táplálékot saját maguk számára.
