Már most több mint háromszor annyian élünk a Földön, mint amennyit a bolygó hosszú távon elbírna. A kutatók azt is kiszámolták, mikor érjük el a végső határt. Hamarabb, mint gondolnád.
A jelenlegi fogyasztási szint mellett a Föld hosszú távon nem képes eltartani az emberiséget, bolygónk lélekszáma már most háromszor annyi, mint az optimális eltartóképesség határa – számolt be egy új kutatásról a ScienceAlert.
A Föld népessége háromszorosa az optimálisnak
Az ausztráliai Flinders Egyetem kutatócsoportja több mint 200 évnyi demográfiai adatot elemezett, és ökológiai növekedési modellek segítségével vizsgálták a Föld eltartóképességét.
Ez azt jelenti, hogy egy adott környezet hány egyedet vagy embert képes hosszú távon fenntartani a rendelkezésre álló erőforrások és azok megújulási üteme alapján.
A kutatók kétféle értéket határoztak meg. Az egyik a maximális eltartóképesség, az az elméleti határ, amely éhínségek, járványok és háborúk árán még éppen fenntartható. Ez körülbelül 12 milliárd embert jelent a Földön.
Ha a jelenlegi trendek folytatódnak, akkor ezt a felső határt a 2060-as vagy 2070-es években érheti el az emberiség.
A másik értéket, az erőforrások jelenlegi felhasználása melletti optimális szintet azonban ennél jóval kevesebbre, mindössze 2,5 milliárd emberre becsülték. A Föld mostani, 8,3 milliárdos népessége több mint háromszorosa a fenntartható lélekszámnak.
A fosszilis energia tolta ki a határokat
A tanulmányból az is kiderült, hogy az 1950-es évek előtt a Föld népessége egyre gyorsuló ütemben növekedett, de az 1960-as évek elején ez az ütem lassulni kezdett, miközben a lélekszám továbbra is emelkedett.
A szakemberek szerint ez a változás jelzi az úgynevezett negítív demográfiai fázis kezdetét, amikor
a népességszám emelkedése már nem jár együtt a növekedés gyorsulásával.
Ez a folyamat arra utal, hogy a populáció kezdi megközelíteni a környezet eltartóképességének határait.
Az emberiség azért tudta ilyen mértékben túllépni a természetes korlátokat, mert a fosszilis energiahordozók mesterségesen megnövelték a bolygó eltartóképességét a műtrágyagyártástól az ipari élelmiszertermelésen át az energiaellátásig. Ez azonban nemcsak fenntarthatatlan, hanem a klímaváltozáson keresztül pusztítja az ökoszisztémákat és a természeti erőforrásokat.
A kutatók szerint a hőmérsékleti szélsőségeket, az ökológiai lábnyomot és az összes károsanyag-kibocsátást jobban magyarázza a növekvő népesség, mint az egy főre jutó fogyasztás emelkedése.
Jócskán alábecsülték a vidéki lakosság létszámát a Földön, emiatt a hivatalosnál sokkal többen élhetnek a bolygón.
