Április elején kivételes látványosságra számíthatnak az égbolt iránt érdeklődők. A C/2026 A1 (MAPS) jelű napsúroló üstökös április 4-én, közép-európai idő szerint 16:23-kor kerül a Naphoz legközelebb, majd – ha túléli a kritikus közelséget – április 5-től mintegy tíz napon át alkonyatkor, a nyugati horizont közelében akár szabad szemmel is megfigyelhetővé válhat.
A jelenség megfigyeléséhez zavartalan látóhatár és a Nap lenyugvása utáni időszak szükséges – írja az Infostart a Svábhegyi Csillagvizsgáló információi alapján.
Kiszámíthatatlan, mégis lenyűgöző üstököst láthatunk
A Svábhegyi Csillagvizsgáló tájékoztatása szerint a C/2026 A1 (MAPS) egy úgynevezett Kreutz-féle napsúroló üstökös, vagyis azok közé a ritka égitestek közé tartozik, amelyek extrém közelségben haladnak el a Nap mellett. Ezek a kométák a csillagászat történetének leglátványosabb jelenségei közé sorolhatók, ugyanakkor viselkedésük rendkívül nehezen jelezhető előre.
A most érkező üstökös különösen közel merészkedik csillagunkhoz
Pályája során mindössze a napátmérő egytizedének megfelelő távolságra közelíti meg a napfelszínt, miközben sebessége eléri a fénysebesség mintegy 0,2 százalékát. Ilyen extrém környezetben nemcsak a jégkomponensek, hanem a szilárd anyagok is párologni kezdenek, miközben a Nap gravitációja akár szét is szakíthatja az üstökös magját.
A szakértők jelenleg két lehetséges kimenetet tartanak valószínűnek. Az egyik forgatókönyv szerint a mag részben egyben marad, és a napközelséget követően látványos, fényes csóvát növeszt, amely az alkonyati égbolton is jól megfigyelhető lesz.
A másik esetben az üstökös ugyan szétesik, de az anyagából még így is kialakulhat egy hosszú, porból álló csóva, amely szintén szabad szemmel is észlelhető jelenséget eredményezhet.
Az észlelés kulcsa a megfelelő időzítés és helyszín
Naplemente után, alacsonyan a nyugati horizont felett érdemes keresni az égitestet, lehetőleg olyan helyről, ahol nincsenek zavaró tereptárgyak. A jelenséget nemcsak földi obszervatóriumok, hanem űreszközök is folyamatosan követik, így a következő napokban pontosabb adatok is érkezhetnek a viselkedéséről.
Hasonló Kreutz-féle napsúroló üstököst utoljára több mint másfél évtizede sikerült megfigyelni, így a mostani esemény különösen ritka lehetőségnek számít.
Kapcsolódó: A következő cikkünkben egy különös NASA fotót mutatunk be.
