A kaliforniai Fiddletownban máig nyitva tart egy több mint egy évszázaddal ezelőtt létesült patika, amely még az aranyláz idején szolgálta ki vásárlóit. Noha már kissé leromlott állapotban áll, az ajtaján ma is bárki beléphet.
A Chew Kee néven ismert egykori gyógynövénybolt története a 19. század közepére nyúlik vissza. Az aranyláz idején megannyi kínai bányász érkezett a térségbe, ám miután a vidéken az általuk megszokott orvosi ellátásnak nyoma sem volt, a hagyományos kínai orvoslást képviselők felbukkanásának igencsak nagy volt a jelentősége.
Gyógynövényeket és természetes gyógymódokat kínáltak
A gyógynövényboltot dr. Yee Fong Cheung alapította, aki kifejezetten azért utazott Amerikába, hogy a kínai munkások egészségügyi szükségleteit ellássa. Üzletében gyógynövényeket és természetes alapú gyógymódokat kínált a bányászoknak, később pedig a vasúton dolgozó kínaiaknak is.
Fontos központtá vált a patika
Az 1880-as évekre a bolt a helyi kínai közösség egyik fontos központja lett, amelyet egy, a helyiek által csak Chew Kee-ként emlegetett férfi vett át. Az üzletben ekkor már nem csak gyógynövényt lehetett vásárolni, a polcokon más árucikkek, köztük élelmiszerek is elérhetők voltak.
Minden olyanhoz hozzá lehetett jutni, amelyekre a környéken élő kínaiaknak szüksége volt.
Eltűntek a kínaiak a településről
Noha a helyiség a 20. század elejéig élt és virágzott, az aranyláz végével megcsappant a vásárlóereje. Ahogyan Fiddletown kínai lakossága is: a feljegyzések szerint 1910-re már csak négy kínai amerikai élt a településen. Akárhogy is, a patika mégis fennmaradt: 1922-ben Chew Kee az ingatlant örökbe fogadott fiára, Fong Chow Yow-ra – a környéken ismertebb nevén Jimmy Cow-ra – hagyta, aki
egészen 1965-ben bekövetkezett haláláig üzemeltette a régi gyógynövényboltot.
A bolt ma is nyitva áll a látogatók előtt
A Chew Kee kívülről egyébként teljesen jelentéktelen épülete nagyrészt épségben fennmaradt, és bárki meglátogathatja. A házikó agyagból, kavicsból és más természetes anyagokból, összetömörítéssel készült: bár ez a technika évszázadok óta világszerte ismert,
az Egyesült Államokban nemigen találkozni ilyesmivel.
Az üzlet áprilistól októberig szombaton dél és délután 4 óra között tart nyitva, csoportos túrákat pedig csak előzetes bejelentkezés alapján tartanak.
Ha kíváncsi vagy arra is, hogy néz ki ma az aranyláz egykori központja, olvasd el ezt a cikkünket is.
