Heman Bekele kisgyerekkora óta kísérletezik. Először csak otthon kevert össze mindent, amit csak talált, majd 7. születésnapja előtt kapott egy kémiai készletet, amelyhez nátrium-hidroxid-minta is járt. Addigra azonban már utánanézett az interneten a kémiai reakcióknak, azóta pedig feltalált egy szappant, amely képes kezelni, sőt megelőzni is a bőrrák többféle formáját.
Forradalmi felfedezésével a most 15 éves Heman Bekele idén elnyerte a TIME magazin 2024-es év gyermeke címét.
Először az ágy alatt zajlottak a kutatások
Mosogatószerekkel, mosószerekkel és általános háztartási vegyszerekkel kezdődött minden. Kisgyermekként ezeket rejtette az ágya alá Heman Bekele, mert kíváncsi volt rá, mi történik a tisztítószerekkel, ha néhány napra otthagyja őket véletlenszerűen összekeverve. Majd a kisfiú hetedik születésnapját követően már nemcsak így, találomra zajlottak a kísérletek. Heman ekkor kapta meg élete első kémiakészletét, amelyhez nátrium-hidroxid-minta is tartozott. Ekkor már tisztában volt vele, hogy az alumínium és a nátrium-hidroxid együtt hatalmas mennyiségű hőt tud termelni. Ennek felismerése elgondolkodtatta azon, hogy az ismeret birtokában talán valami jót tehet a világnak, ha megoldást találna a korlátlan energiaellátásra. A kísérletezésnek majdnem tűzeset lett a vége.
Egy szappannal nyert a fiatal kutatók versenyében
Ezt követően nemcsak a szülei figyelmét hívta fel magára a kamasz fiú, miután megnyerte a középiskolásoknak rendezett Fiatal Tudósok Versenyét. Nyereménye 25 000 dollár, vagyis több mint 8 millió forint volt. Az igencsak tiszteletre méltó pénzösszeget saját találmányával nyerte el.
Heman ugyanis feltalált egy olyan szappant, amely egyetlen nap alatt képes kezelni, sőt megelőzni a bőrrák többféle formáját.
Évekbe telhet, amíg egy ilyen termék piacra kerül, de Heman lelkesedését ez nem veti vissza, minden hétköznap rengeteg időt tölt az iskola laborjában annak reményében, hogy sikerül megvalósítania az álmát, és bárki hozzájuthat majd az általa kifejlesztett szappanhoz.
„Szenvedélyesen rajongok a bőrrákkutatásért, akár a saját kutatásomról van szó, akár arról, hogy mi történik ezen a szakterületen. Szinte hihetetlen belegondolni, hogy egy napon az én szappanom mentheti meg majd mások életét. Tulajdonképpen ez az oka annak, hogy egyáltalán elkezdtem az egész kísérletezést” – mondta Heman, aki önzetlenségével kiérdemelte 2024-ben a TIME magazin év gyermeke címét.
A szappan tűnt a legjobb megoldásnak a bőrrák ellen
Heman Etiópia fővárosában, Addisz-Abebában született, és még 4 éves sem volt, amikor családjával az Egyesült Államokba emigrált, ennek ellenére Heman tisztán emlékszik azokra a munkásokra, akiket Afrikában látott a tűző napon dolgozni, miközben a bőrüket nem védte semmi. Ekkor tanulta meg a szüleitől, hogy milyen veszélyekkel járhat, ha túl sok időt tölt a szabadban naptej vagy megfelelő ruházat nélkül.
„Ezen kisgyermekként nem sokat gondolkodtam. Valójában itt, Amerikába értettem meg, milyen nagy probléma adódhat abból, ha hosszú ideig ki vagyunk téve a nap- és az ultraibolya-sugárzásnak” – árulta el Heman, aki azonnal azon kezdett el gondolkodni, hogyan segíthetne a problémán. Ismeretterjesztő anyagokat olvasott az imikimodról, arról a gyógyszerről, amelyet egyebek között a bőrrák egyik formája ellen fejlesztettek ki. A daganat elpusztításában segítő imikimod krém formájában kerül forgalomba, de Heman azon kezdett el töprengeni, vajon hogyan lehetne megoldani, hogy ennél könnyebben elérhető legyen a gyógyszer már a betegség legkorábbi stádiumában.
Ekkor jutott eszébe, hogy egy szappan jó megoldás lehet arra, hogy minél szélesebb körben hozzáférjenek az emberek az életmentő gyógyszerhez.
Ez nemcsak azért jó megoldás, mert egyszerű alkalmazni, hanem azért is, mert sokkal megfizethetőbb, mint a több tízezer dolláros bőrrákkezelések. Ráadásul a szappan egy olyan termék, amit társadalmi és anyagi helyzettől függetlenül mindenki használ.
Mentorok és szponzorok segítik kutatásaiban
Az inspirációtól a megvalósításig azonban hosszú az út, miután nem egy közönséges szappant kell előállítani, ráadásul arról sem szabad megfeledkezni, hogy a szappanba kevert, fájdalomcsillapításra használt, terápiás jelleggel alkalmazott morfium a lefolyóba kerül, ami veszélyes hulladéknak minősül. Azonban erre is megvan már a megoldás. A szappant olyan lipid alapú nanorészecskékkel kombinálják, amelyek a bőrön maradnak a szappan lemosása után ugyanúgy, ahogyan a hidratálók vagy az illatanyagok megmaradnak a hab leöblítését követően.
Eddig jutott Heman az eszmefuttatással, amikor 2023-ban több cég is felfigyelt rá, majd megnyerte a középiskolás diákoknak szervezett tanulmányi versenyt, és a győztesnek járó 25 ezer dollárt, amit kutatásai folytatására fordít. Emellett több molekuláris biológiával foglalkozó szakember is mentorálja és szponzorálja Hemant, így lehetősége van professzionális laborban dolgozni az ötletén.
Mindez Hemannak óriási előnyt jelent, hiszen egy évtized múlva is még mindig csak 25 éves lesz, vagyis abba a korba lép, amikor az orvostanhallgatók még be sem fejezik a posztgraduális tanulmányaikat.
Heman nem csupán ahhoz nyert időt, hogy az ötletén dolgozzon, hanem ahhoz is, hogy népszerűsíteni tudja azt.
Eredményeit már most több ezer fős orvosokból és tudósokból álló konferencián tárhatja a nyilvánosság elé.
Az átlagos tizenévesek életét éli Heman Bekele
Heman egy okos tizenéves, de semmiképpen nem érzi magát csodagyereknek. A kémia, a biológia és a gyógyítás iránti érdeklődését leszámítva semmiben nem különbözik a kortársaitól. Szabadidejében szívesen zenél, fuvolán és harsonán játszik. Szeret kosárlabdázni, olvasni és sakkozni. Elmondása szerint a tanulás szeretetét szüleinek köszönheti. Tanárnő édesanyja és humánerőforrás-szakértő édesapja mindent megtettek annak érdekében, hogy gyermekeik, Heman és két lánytestvére Amerikában a lehető legjobb oktatásban részesüljenek.
A rák többféle formában és tünettel jelentkezhet, melyeket nem szabad figyelmen kívül hagyni. Tudj meg többet a témával kapcsolatban cikkünkből!
