A világ fejlődő országaiban sok ember nem jut elegendő A-vitaminhoz. A csecsemők, a gyermekek, valamint a terhes vagy szoptató anyák vannak a legnagyobb veszélyben. Az A-vitamin-hiány a gyermekek vakságának vezető oka világszerte, évente csaknem 500 ezer gyermek veszti el a vitaminhiány miatt a szeme világát.
Az A-vitamin hiánya elsősorban a fejlődő országokban igen elterjedt jelenség, a fejlett országokban csak ritkán fordul elő. Ha a szervezetünkben túl kevés az A-vitamin, akkor annak számos kellemetlen egészségügyi mellékhatása van, például bőrgyulladáshoz, éjszakai vaksághoz, meddőséghez, késleltetett növekedéshez és légúti fertőzésekhez vezethet.
A-vitaminból kétféle van
Az A-vitamin zsírban oldódik, és elengedhetetlen az egészséges látáshoz, az immunrendszer megfelelő működéséhez, a termékenységhez, illetve ahhoz, hogy szép legyen a bőrünk és a hajunk is.
Az élelmiszerekben kétféle A-vitamin található. Az egyik A-vitamin a retinol, ami megtalálható a húsban, halban, tojásban és tejtermékekben. Másik forrása, amikor a szervezetünk átalakítja például a piros, zöld, sárga és narancssárga gyümölcsökben és zöldségekben lévő karotinoidokat A-vitaminná.
Az alábbiakban összegyűjtöttük, melyek azok a legjellemzőbb tünetek, amelyek A-vitamin-hiányra utalnak.
Száraz bőr
Az A-vitamin fontos szerepet játszik a bőrsejtek létrehozásában és helyreállításában. Emellett segít leküzdeni a gyulladással járó bőrproblémákat. Például a bőrszárazsággal, viszketéssel és gyulladással járó ekcéma kialakulásáért is az A-vitamin hiánya lehet a felelős.
Szemszárazság
A szemproblémák az A-vitamin-hiánnyal kapcsolatos legismertebb betegségek közé tartoznak. Extrém esetekben az A-vitamin hiánya teljes vaksághoz vagy a szaruhártya elhalásához vezethet. Az A-vitamin-hiány első jele a szemszárazság vagy a könnytermelődés hiánya. A vitaminpótlás azonban javíthatja ezt az állapotot.
Éjszakai vakság
A súlyos A-vitamin-hiány éjszakai vaksághoz is vezethet. A farkasvakságnak is nevezett betegségben szenvedők szürkületben, félhomályban feltűnően gyengébben látnak, mert a szem képtelen azonnal alkalmazkodni a fény utáni sötétséghez. Ez a hiánybetegség a 2–5 éves gyermekek körében fordul elő leggyakrabban, általános alultápláltság miatt.
Egy kutatás szerint az A-vitamin mindkét formája javítja az állapotot. Már egy hathetes vitaminpótlás is képes akár 50 százalékkal javítani az éjszakai vakságon.
Meddőség és fogantatási nehézségek
Az A-vitamin szükséges a fogantatáshoz, valamint a csecsemők megfelelő fejlődéséhez is. Kutatások szerint a meddő férfiaknak nagyobb szükségük lehet antioxidánsokra, miután szervezetükben magasabb az oxidatív stressz. Az A-vitamin az egyik olyan tápanyag, amely antioxidánsként működik a szervezetben. De nemcsak a nemzőképesség, hanem a vetélés is összefügg az A-vitamin-hiánnyal. Ez utóbbit visszatérő vetélésen átesett nőknél végzett vérvizsgálattal igazolták.
Késleltetett növekedés
Azok a gyermekek, akik nem kapnak elegendő A-vitamint, növekedési visszaesést mutatnak. Az A-vitamin ugyanis elengedhetetlen az emberi szervezet megfelelő fejlődéséhez. Számos tanulmány kimutatta, hogy az A-vitamin-kiegészítők önmagukban vagy más vitaminokkal, ásványi anyagokkal együtt javíthatják a növekedést.
Torok- és légúti fertőzések
A gyakori torok- vagy mellkasi fertőzések szintén A-vitamin-hiány jelei lehetnek, ám az ezzel kapcsolatos kutatási eredmények vegyesek.
Az A-vitamint tartalmazó étrend-kiegészítők megvédhetik az alultáplált gyermekeket a fertőzésektől, míg más csoportokban akár növelhetik is a fertőzés kockázatát. Azonban azok a felnőttek, akiknek magas az A-vitamin-szintje a vérben, kevesebbszer szenvednek légúti fertőzés okozta megbetegedésben.
Lassú sebgyógyulás
A sérülés vagy műtét után keletkező sebek lassabb gyógyulása is az alacsony A-vitamin-szinttel hozható összefüggésbe. Ennek az az oka, hogy az A-vitamin elősegíti a kollagén képződését, amely az egészséges bőr fontos összetevője.
Aknés és pattanásos bőr
Mivel az A-vitamin elősegíti a bőrképződést, és küzd a gyulladások ellen, segíthet megelőzni vagy kezelni a pattanásokat. Több kutatás is összefüggésbe hozta az alacsony A-vitamin-szintet az aknék és pattanások kialakulásával.
A túl sok A-vitamin veszélyes is lehet
Az A-vitamin fontos az egészségünk szempontjából, de ha túlzásba visszük a fogyasztását, az túladagoláshoz is vezethet. A felesleges A-vitamin a májban raktározódik, emiatt toxicitást és olyan problémás tüneteket okozhat, mint a megváltozott látás, csontduzzanat, száraz és érdes bőr, de kialakulhatnak szájfekélyek és zavartság is.
A terhes nőknek különösen ügyelniük kell arra, hogy ne fogyasszanak túl sok A-vitamint az esetleges születési rendellenességek megelőzése érdekében.
Egy egészséges felnőttnek napi 700–900 mikrogramm A-vitaminra van szüksége.
