Sarah Breedlove afroamerikai rabszolgák gyermekeként született. Fiatalkora nélkülözések közepette telt, de végül Madam C. J. Walker néven ő lett az Egyesült Államok első női milliomosa az 1910-es években.
Az igazán tehetséges fotósok ösztönszerűen tudják, hogyan kapják el a kínálkozó pillanatot, és az iróniának, a fekete humornak sincsenek híján: az 1930-as évek gazdasági világválságának egyik leghíresebb szociofotója mindkettőre kiváló példa. Margaret Bourke-White, az egyik első és legkiválóbb női fotóriporter híressé vált képe az amerikai álom koncepciójának kiforgatásával sokkolta a közönséget.
Thomas Jefferson az Egyesült Államok alapító atyjaként és harmadik elnökeként, jelentős politikusként, diplomataként, a modern demokrácia egyik alapművének számító Függetlenségi nyilatkozat megfogalmazójaként vonult be a történelembe. A neves államférfi magánélete ugyanakkor nem nevezhető éppen makulátlannak: Jefferson kamaszkorú rabszolganőjét – elhunyt felesége féltestvérét – tette meg szeretőjének, akitől hat törvénytelen gyereke is született.
Az afroamerikai rabszolgák számára az egyetlen kiutat gyakran az jelentette, ha megszöktek az ültetvényekről, és az északi, nem rabszolgatartó államokban kerestek menedéket – némelyek egészen extrém menekülési módokkal próbálkoztak, közülük is kiemelkedik furfangosságával Henry „Box” Brown, aki ismerősei segítségével bedobozolta és postára adta magát.
Az amerikai feketékkel szembeni megkülönböztetés sokkoló tanúsága lett az 1964-ben készült híres fotó, mely egy férfit ábrázol, amint éppen sósavat önt az úszómedencébe, hogy elűzze onnét a színes bőrű fürdőzőket. A Floridában történt incidenst a leghíresebb polgárjogi harcos, Martin Luther King meghurcolása miatti tiltakozás váltotta ki.
Űrhajósok repülési pályáját számolta ki, segített az Apollo–13-at visszahozni a Földre, és ellenőrizte az akkoriban először alkalmazott számítógépek eredményeit. Ki volt Katherine Johnson, aki különleges számolási képességeinek köszönhetően afroamerikai nőként dolgozott a NASA-nak?
Amerika legbrutálisabb rasszista indíttatású gyilkosságának áldozata mindössze 14 éves volt, amikor elrabolták, megkínozták és agyonlőtték, amiért állítólag flörtölni merészelt egy fehér nővel. Emmett Till halála óriási lökést adott a szárnyait bontogató polgárjogi mozgalomnak, a tettesek felelősségre vonása azonban mindmáig elmaradt.
Napjainkban is rendkívül megosztó kérdés, mennyire elfogadott a sportolók részéről a nyílt politikai véleménynyilvánítás a versenyek során – a téma azonban nem új keletű, sőt, a leghíresebb/hírhedtebb hasonló esetre az 1968-as mexikóvárosi olimpián került sor, amikor két afroamerikai futó a feketék jogaiért tüntetve levegőbe emelt, ökölbe szorított kézzel vette át az érmet. Az esetről készült fotó bejárta a világsajtót, de pontosan mi is történt a dobogón?
Az 1939-ben bemutatott és több mint 80 év elteltével is az egyik legsikeresebb hollywoodi produkciónak számító Elfújta a szél nyolc Oscar-díjat vihetett haza, köztük a legelső színes bőrű színész által elnyert aranyszobrocskát. Hattie McDaniel díja mérföldkőnek számít a filmtörténetben, holott a színésznőt eredetileg be sem akarták engedni a ceremóniára, az általa birtokolt szobornak pedig később lába kelt, holléte a mai napig rejtély.
A modern nőgyógyászat atyjának tartott James Marion Sims úttörő jelentőségű munkásságával, több életmentő sebészeti eljárás kidolgozásával írta be magát az orvostudomány történetébe. Személye ugyanakkor rendkívül ellentmondásos, és máig nem csituló viták tárgya, mivel a neves alabamai orvos erkölcsileg elfogadhatatlan módszerekkel, rabszolganőkön kísérletezve fejlesztette ki sebészi technikáit.
Hordárok, pincérek és inasok voltak egy személyben, de még az utasok elszakadt ruháit is meg kellett varrniuk. A luxusvonatokon szolgáló afroamerikai „portások” munkája nehéz volt, mégis sokan vágytak erre az életre.
Ellen Craft és férje, William az 1840-es évek végén leleményes tervet eszeltek ki, hogy a szabad élet reményében Georgia államból Philadelphiába meneküljenek: a nő vagyonos fehér férfinak adta ki magát, aki rabszolgája társaságával utazik Északra. A házaspár később a rabszolgaság eltörléséért küzdő mozgalom fontos alakjává vált.
