Carl Sagan legendás állítása szerint több csillag van a világegyetemben, mint ahány homokszem található a Föld összes tengerpartján. Szép ez a költői kép, de vajon igaz? A tudomány most megpróbált választ adni – és az eredmény meglepő.
Carl Sagan a Kozmosz: Személyes utazás című, 1980-ban bemutatott tévésorozatában és könyvében tette híressé a nézetet, amikor arról beszélt, milyen felfoghatatlanul sok csillag van az univerzumban – még a Föld összes tengerpartjának homokszemeinél is több.
Tudományos csillagbecslés
A kijelentés hallatán felajzott csillagászok először az univerzumban található csillagok számát próbálták megbecsülni.
A Tejútrendszerben nagyjából 200 milliárd csillag található, de mivel nem minden galaxis ugyanakkora, átlagosan 10 millió csillaggal számoltak galaxisonként.
Számítások szerint a látható univerzumban körülbelül 2 billió galaxis található, így a teljes csillagszám nagyjából 20 kvintillió (azaz 20 milliárd-milliárd) lehet.
És mi a helyzet a homokkal?
Ezután jött a homok. Egy köbméter homokban átlagosan egymilliárd szemcse van. Ha a világ összes tengerpartját átlagosan 50 méter szélesnek és 10 méter mélynek vesszük, az összes partszakasz körülbelül 750 ezer kilométer hosszan húzódik. Ez 375 milliárd köbméter homokot jelent – vagyis körülbelül 400 kvintillió homokszemet.
Innentől a matek egyszerű:
a tengerparti homokszemek száma húszszorosa lehet a csillagokénak, ha pedig beleszámítanánk a sivatagokat és a tengerfeneket is, a homok toronymagasan nyerne.
Úgy tűnik, Sagan költői képe tehét ugyan szép, de a valóságban valószínűleg sokkal több homokszem van a Földön, mint amennyi csillag található az égen.
Ez egyben az is jelenti, hogyha egy homokos strandon állva szeretnél a végtelenen merengeni, szigorúan matematikai értelemben véve érdemesebb a lábad elé, mintsem az égre tekinteni...
A merengéshez ebben a cikkben ajánlunk lenyűgöző strandokat Spanyolországban.
