A Washington Post szerint Karikó Katalint a világ megmentőjeként kellene ünnepelni. Mi is így gondoljuk, és el is mondjuk, hogy miért a magyar biokémikusnak, kutatóbiológusnak, a koronavírus elleni mRNS-alapú vakcina egyik fejlesztőjének drukkoltunk.
Hatalmas várakozás előzte meg a Nobel-díj kiosztását, ugyanis felcsillant a remény, hogy esetleg egy nő, esetleg egy magyar nő, és esetleg egy olyan tudományos fejlesztés kapja az elismerést, aminek köszönhetően a Covid ma kevesebb áldozatot szed világszerte.
Karikó Katalin ma nem kapta meg az orvosi Nobel-díjat, de érdemei elévülhetetlenek, hiszen hozzájárulása az mRNS-kutatásokhoz, valamint annak az oltásokban és az orvostudományban való alkalmazásához alapvető fontosságú. És ez akkor is így lesz, ha holnapután sem az ő nevét olvassák fel, amikor a kémiai Nobel-díjakat osztják.
5+1 dolog, amit feltétlenül tudj Karikó Katalinról:
- Biológusdiplomáját Szegeden szerezte, kutatómunkáját is itt kezdte, de létszámleépítés miatt az Egyesült Államokban folytatta, jelenleg amerikai–magyar állampolgár.
- Korát megelőzve és jóval a Covid előtt, 1993-ban ért el áttörést az mRNS-technológiában. A Pennsylvaniai Egyetem orvosi karán kutatott, amikor elérte, hogy a hírvivő RNS- (messenger RNS-) molekulák, amelyek a sejteket proteinek legyártására utasítják, mesterségesen előállítva is stabilak maradjanak.
- 2004-ben kollégájával, Drew Weissmann-nal szabadalmat jegyeztettek be a módosított nukleozidokat tartalmazó mRNS terápiás alkalmazásra. Ezt vette meg 2011-ben a BioNTech, illetve a Moderna.
- 2018-ban a Pfizerrel közösen kezdtek ezen a technológián alapuló oltást fejleszteni, tehát a koronavírus megjelenésekor azonnal elkezdődhetett a vakcina tesztelése, 2020 végén pedig széles körű felhasználása.
- Karikó Katalin és Drew Weissman munkásságát sokáig csak a szűkebb tudományterület művelői ismerték, és a Covid kellett ahhoz, hogy a tudományos világ elismerje kutatásaik fontosságát.
Ehhez képest a magyaroknak okkal jelentett csalódást, hogy napjainkban, amikor minden a Covidról szól, a Nobel-díjat David Julius és Ardem Patapoutian kapta a hőmérséklet és az érintés receptorainak felfedezéséért.
Tudtad? Karikó Katalin Szegeden született lánya más területen eredményes, Francia Zsuzsanna (Susan Francia) kétszeres olimpiai bajnok és ötszörös evezős világbajnok, méghozzá amerikai színekben.
