Egy merész tudományos kísérletben nyolc önkéntes élt két éven keresztül egy Arizona déli részén épített, teljesen lezárt gömbkupolában.
A cél nem csupán a túlélés, hanem az ember által létrehozott, zárt ökoszisztémák működésének megértése volt, olyan rendszereké, amelyek később akár más bolygókon is a túlélés alapjai lehetnek. A Biosphere 2 belsejében három hektárnyi mezőgazdasági terület, esőerdő, mangrove-sziget, sivatag, tavak és korallzátony is helyet kapott. A lakók voltak felelősek az élelem előállításáért, a levegő, víz és hulladék újrahasznosításáért, mindezt miközben teljesen elvágták őket a külvilágtól.
Tanulságok, amelyek a jövőben segíthetnek
A kezdeti optimizmus után azonban hamar kritikus helyzet állt elő: az oxigénszint drasztikusan lecsökkent, amelyet később túlterhelték a baktériumok is, valamint a beton elnyelte a CO₂-t, ez pedig tovább rontotta a légkör minőségét.
A túléléshez végül külső beavatkozásra volt szükség: oxigén és CO₂-eltávolító rendszert építettek be, valamint pótolták az élelmiszert, ezek a lépések a nyilvánosság és a tudományos közvélemény szemében kudarcot jelentettek. Ám a résztvevők szerint nem a bukás a fontos, hanem az, amit tanultak a rendszer működéséről.
A Biosphere 2 személyzete között nemcsak biológusok, mérnökök és orvosok voltak, de gyakorlati tanulságokat is gyűjtöttek: megtanulták, hogy a zárt ökoszisztémák tele vannak váratlan buktatókkal, mint például a túl sok szerves anyag a talajban, ami elnyeli az oxigént, vagy akár az emberi viselkedés okozta feszültségek. A kísérlet mégsem lett teljes kudarc: a visszatérők egészségesebben, könnyedebben léptek vissza a valódiba, ezek az eredmények egy új szemléletű tudományos projektre adtak alapot.
Ma a Biosphere 2 újra működik: a University of Arizona kutatásai során elsősorban a klímaváltozás és a zárt légkör modellezésének területén használják. A kísérlet tanulságait pedig a Mars‑ és holdbázis-tervezésnél is figyelembe veszik, mert ha egyszer más bolygóra költözünk, pontosan tudjuk, milyen nehéz fenntartani egy önellátó, emberi életteret.
Ha kíváncsi vagy rá, melyik varázslatos helyen tesztelik az új marsjárókat, figyelmedbe ajánljuk ezt a cikkünket is.
